公元2014年剛拆開了一份靜候已久的“新年禮物”——來自半個世紀前的預言。送禮者沒等到這一天，事實上，這位享有世界聲譽的科幻科普作家已經(jīng)離開人世20多年了。
就像猜中了一手好牌，艾薩克·阿西莫夫在1964年對2014年作出的預測相當精準。在發(fā)表于1964年8月16日《紐約時報》的文章中，這位大師預測出了全自動咖啡機、智能通訊設(shè)備、無人駕駛汽車、LED發(fā)光、3D電視機和多媒體教學等。
1964年，中國第一顆原子彈爆炸成功，可口可樂第一次在國際展會上露臉，計算機剛剛完成了晶體管取代電子管的升級換代。人類科技站在新的起跑線上，阿西莫夫已經(jīng)嗅到了未來生活的氣息。在參觀完當年在紐約舉辦的世界博覽會后，阿西莫夫?qū)懴逻@篇文章，想象自己漫步于2014年世博會的場景。
科技的發(fā)展帶來的并不僅僅是便捷，這一點阿西莫夫頗有先見之明。他指出，現(xiàn)代人的工作將大量被機器所替代，人會患上一種“無聊病”，人類醫(yī)學也將因此更加重視精神疾病的治療。
雖然還有一些預言并沒有如期實現(xiàn)，比如小型飛機并沒有取代汽車成為普及的交通工具，入住火星也還處于計劃階段，在2014新年伊始，阿西莫夫的這份隔空獻禮還是帶給人不少的感慨與鼓舞：下一個50年里，人類將創(chuàng)造怎樣的奇跡，又將克服哪些挑戰(zhàn)？
《中國青年報》特譯出阿西莫夫的文章，和讀者共同分享這份來自半個世紀前的禮物。
1964年紐約世界博覽會的主旨是“通過理解架起和平之橋”。它讓我們看到一個沒有核戰(zhàn)爭的明天。為什么這樣說？因為一旦核戰(zhàn)爭爆發(fā)，未來會變成什么樣子已經(jīng)不再值得探討了。就讓導彈永遠地沉睡下去，讓我們暢想一下在未來，一個無核武器的世界會發(fā)生什么吧！
至少從這次世博會看，未來將會更加美好。在通用電氣的展館，人們可以看到人類的未來正朝著一個充滿希望的方向在前進。通過四個場景的旋轉(zhuǎn)變化，由真人大小的、會說話的模型人栩栩如生地向觀眾們進行一分半鐘的展示。
這四個場景分別以1900年、1920年、1940年以及1960年為背景，展示了電器給人們的生活所帶來的改進和變化。這場展示讓我感到享受，唯一的遺憾就是沒能把場景架設(shè)到未來的情境中。如果說，到了2014年，就是距今50年后，人們的生活會變成什么樣呢？2014年的世界博覽會又將是怎樣的？
我不知道，但是我可以猜。
我能想象的是，人們會繼續(xù)從大自然撤退，并建立一個更適合生存的環(huán)境。到2014年，電子發(fā)光板將被普遍使用。天花板和墻壁能夠發(fā)出柔和的光線，只要按一下按鈕，就能改變光線的色彩。窗子也不再需要人們親自去做各種開關(guān)調(diào)整，通過玻璃的偏振，它們將自動調(diào)整以遮擋刺眼的陽光。玻璃的透明程度甚至可以按照光的強度作出自動的改變。
這次展會上一所建造于地下的房子也預示了未來的建筑趨勢。地下房子的窗戶不需要偏振，但還可以通過改變照明來調(diào)整“窗外風景”。郊區(qū)的房子建在地下，只要簡單地控制溫度，凈化空氣和隨時調(diào)整光線，就能達到不受氣候干擾的目的。這樣的房子將在未來變得常見。在2014年的紐約世博會上，通用汽車的“未來大道”展廳會展出一個完整的地下城市，在這里你可以看到許多種植著能適應強光照蔬菜的菜園。通用汽車公司將會感嘆，地面上的大面積土地都給了農(nóng)業(yè)、牧業(yè)和公園，而留給人類實際活動的土地將少之又少。
多種多樣的科學發(fā)明將會繼續(xù)把人們從枯燥的工作中解救出來。廚房里會出現(xiàn)許多可以“自動煮食”的廚具。比如能夠自動把熱水變成咖啡、自動烤面包、自動煎炒雞蛋、自動烤培根等機器。頭一天晚上就可以預約第二天的早飯。冰箱里面儲存的半成品食物還可以快速地被制成午餐和晚餐。我懷疑，盡管烹飪會變得如此便捷，到了2014年人們還是會在廚房留下一個小小的角落供自己發(fā)揮廚藝，尤其是在親朋好友來做客的時候。