北京時間7月26日消息，據國外媒體報道，英國布里斯托爾大學的科學家發(fā)現(xiàn)一種生活在1.6億年前的巨魚化石，身長達到52英尺(約合16米)，超過奧運會游泳池，體重則遠遠超過一輛雙層巴士。這種巨魚被稱之為“Leedsichthys”，以浮游生物為食，與恐龍在同一時期滅絕。
布里斯托爾大學的科學家認為這種多骨魚在20年時間里的身長便可達到9米左右。38年后，它們的身長可達到16.5米，超過鯨鯊。1886年，著名古生物學家阿爾弗雷德-尼科爾森-利茲首次發(fā)現(xiàn)這種巨魚的化石。不過，由于發(fā)現(xiàn)的只是化石碎片，利茲無法確定身長。這一次，科學家將化石碎片拼接在一起，而后根據鰓部位置確定身長。
Leedsichthys的體重據信可達到21.5公噸，與兩輛雙層巴士或者3頭非洲象的重量相當。這種巨魚的壽命在40歲左右，嘴巴巨大，充當一個真空吸塵器，吸入成千上萬的小魚、小蝦以及水母。中國昆明大學和布里斯托爾大學地球科學學院教授杰夫-里斯頓表示：“Leedsichthys的骨架已經遭到嚴重破壞，留給我們的只有碎片。因此，我們只能估計它的體型。發(fā)現(xiàn)生活在這一時期的巨型濾食性魚類具有重要意義。它的發(fā)現(xiàn)是一個重要證據，證明侏羅紀時期的海洋浮游生物數(shù)量發(fā)生重大變化。這對于我們了解現(xiàn)代海洋的生物生產力以及生產力如何隨時間發(fā)生變化具有重要意義。”
里斯頓說：“我們對大量標本進行了分析，不僅僅包括骨骼，同時也包括它們的內部結構——類似于樹木的年輪。通過這種分析，我們獲取了有關其年齡和體型的信息。根據我們的研究，這種濾食性魚類的腮部進化出一種獨特的網格狀結構，幫助它們在海水穿過口腔時過濾出浮游生物。這種結構非常脆弱，很難保存，與蜂巢的網格結構類似。它能夠起到拖網的作用，用于捕獲浮游生物。它的效率極高，讓Leedsichthys生長出巨大的體型成為一種可能。這種網格狀結構與我們今天在濾食性魚類和鯨魚身上看到的類似結構截然不同。它采用一種獨特的方式解釋類似問題。”當前身長最長的多骨魚是皇帶魚，身長可達到17米。