史前已有葬花人
約14000年前，一批狩獵采集者開始在迦密山（今天的以色列一帶）上的一處洞穴里出沒。在這個(gè)被稱作Raqefet洞穴的有5個(gè)房間的人工洞室里，他們可以俯瞰地中海的美景。生活在這里的狩獵采集者可能是世界上第一批農(nóng)民的祖先，但現(xiàn)在他們已經(jīng)擁有了另一個(gè)重要的身份：最早使用鮮花埋葬死者的人。
數(shù)年來，科學(xué)家一直在爭(zhēng)論，早期人類是何時(shí)開始用鮮花說再見的。上世紀(jì)70年代，研究人員挖掘了一處有5萬(wàn)年歷史的尼安德特人墳?zāi)?mdash;—位于伊拉克北部的沙尼達(dá)爾山洞。研究人員發(fā)現(xiàn)，墳?zāi)乖?jīng)用鮮花裝飾。一些考古界權(quán)威人士表示，尼安德特人是最早采集鮮花的人類，他們的墓穴中有各種花朵的花粉。但是最近，其他考古學(xué)家認(rèn)為，可能是穴居動(dòng)物把花粉帶進(jìn)了墓地。目前，少數(shù)科學(xué)家認(rèn)同沙尼達(dá)爾山洞是最早出現(xiàn)鮮花埋葬的地方（一些科學(xué)家甚至懷疑：尼安德特人是不是有意地埋葬死者）。
從2005年起，由以色列海法大學(xué)的考古學(xué)家Dani Nadel領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)，挖掘了Raqefet洞穴。13700年前，納圖夫人開始在Raqefet洞穴聚居，他們主要生活在近東的地中海地區(qū)，并且是世界上第一批農(nóng)民的祖先。納圖夫人是已知最早的在居住地附近的墓地里系統(tǒng)地埋葬死者的史前人類，他們不會(huì)選擇孤立的、零星分散的地方作為墓址。而且墓穴內(nèi)通常有特定的陪葬品，例如小珠子、代赭石和石制工具。
納圖夫人似乎也用鮮花埋葬他們逝去的同伴，Nadel將這一研究結(jié)果發(fā)表在了近日的美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》網(wǎng)絡(luò)版上。截止到目前，在Raqefet洞穴被挖掘出的29具人體骨骼中，有4具（根據(jù)放射性碳定年法，距今11700至13700年）被埋葬于鮮花中。
為了進(jìn)一步證實(shí)該結(jié)果，該研究團(tuán)隊(duì)和一些科學(xué)家合作，共同研究這些墳?zāi)�。研究人員隨后發(fā)現(xiàn)了這些墓穴——其中包括一個(gè)埋葬著一名成年男性和青春期男孩的與眾不同的墓穴——石灰?guī)r基巖構(gòu)成了墓的底部，上面覆蓋了薄薄的一層泥土。泥土中裹挾著一系列植物的莖，一些植物依舊可以被辨認(rèn)出來。這些植物中有一些屬于唇形科和玄參科，這類芳香植物在春天會(huì)開出美麗的花朵，有些在今天的迦密山上仍可以找到。
目前來自泥土印的線索得到進(jìn)一步驗(yàn)證：用顯微鏡在泥土中發(fā)現(xiàn)很多種植物化石，又被稱作植物巖。植物巖通常來自于各種草類、灌木、蘆葦屬植物和莎草科植物中。該研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)而得出結(jié)論：墓穴中不僅填滿了各種鮮花，還被其他郁郁蔥蔥的植物點(diǎn)綴。
但是鮮花對(duì)于納圖夫人的意義，與其對(duì)于現(xiàn)代人的象征意義一樣嗎？
Nadel和同事認(rèn)為，這種寓意是一致的。他們?cè)艘幌盗行睦韺W(xué)研究得出結(jié)論：在無意識(shí)層面和生理層次上，鮮花會(huì)觸發(fā)積極的情緒反應(yīng)。該研究團(tuán)隊(duì)還引用來自其他考古遺址的證據(jù)指出：一些開花植物早在5000年前就被種植，并扮演起裝飾物的角色。
研究人員認(rèn)為，在喪葬中使用鮮花，是“增強(qiáng)群體認(rèn)同和團(tuán)結(jié)的一種方式”，和使用其他陪葬品（諸如小珠子）的用意類似。該研究團(tuán)隊(duì)還補(bǔ)充道，這種群體團(tuán)結(jié)性，對(duì)于當(dāng)時(shí)近東地區(qū)的狩獵采集者尤其重要，因?yàn)樗麄冮_始聚集在愈發(fā)固定的和緊密結(jié)合的群體中，這是農(nóng)業(yè)時(shí)代誕生的前奏。