伴隨著鼓樂弦聲漸起漸強(qiáng)，高亢激越的皮影唱腔破空而出，打破了校園的寧靜。在甘肅省慶陽市環(huán)縣職業(yè)中專新成立的皮影藝術(shù)班上，３０名年輕學(xué)生正在跟當(dāng)?shù)氐睦纤嚾藢W(xué)唱皮影戲。一度瀕臨失傳的皮影戲在這里開始延續(xù)著自己的美麗。
作為一種傳統(tǒng)的戲劇形式，在漫長的流傳過程中，環(huán)縣道情皮影保存了中國皮影戲的原生態(tài)，早在２００６年５月就被列入首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，隨后，又進(jìn)入了《聯(lián)合國教科文人類口頭與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。
正在輔導(dǎo)學(xué)生學(xué)戲的老藝人敬旭陽說：“環(huán)縣是中國皮影之鄉(xiāng)，但現(xiàn)在環(huán)縣的民間戲班子少了，演皮影戲也沒人看了，年青人更是不愿意學(xué)。”
敬旭陽介紹說，目前，散布在環(huán)縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)和山村的民間皮影戲班有５２個，其中能夠常年從事演出的戲班只有１０余個。全縣４００多名從藝人員中也僅有不到百人可以在幕后前臺挑大梁獨(dú)當(dāng)一面，并且都是４０歲以上的中老年藝人在勉力支撐。
由于市場萎縮，在環(huán)縣演出一場皮影戲僅有四五百元的報酬，不足以養(yǎng)家糊口，年輕人普遍不愿學(xué)戲。
為了保護(hù)和傳承好這一古老的民間藝術(shù)，今年開春新學(xué)期，在當(dāng)?shù)卣闹С窒?，環(huán)縣職業(yè)中專在全校３０００多名學(xué)生中選拔出３０名具有一定音樂和演唱基礎(chǔ)的學(xué)生，成立了皮影藝術(shù)班，聘請當(dāng)?shù)氐钠び袄纤嚾撕蛡鞒腥藶閷W(xué)生授課。
環(huán)縣職業(yè)中專校長胡茂林介紹說，“在皮影戲人才培養(yǎng)上，我們將繼續(xù)擴(kuò)大規(guī)模。計劃到２０１５年，在校皮影班學(xué)生能達(dá)到２００人，并且讓他們都能獨(dú)當(dāng)一面。”
胡茂林告訴記者，首批３０名皮影班學(xué)生在校３年期間實(shí)行免費(fèi)教育，同時每名學(xué)生還會享受到國家每年１５００元的助學(xué)金補(bǔ)貼。３年學(xué)成之后，頒發(fā)的畢業(yè)證書為皮影專業(yè)中專文憑。“我們還會給他們配發(fā)完整的演出道具，支持學(xué)生外出演出，把皮影戲發(fā)揚(yáng)光大。”
“我從小就是看著皮影戲長大的，因?yàn)橄矚g，所以來學(xué)。”來自環(huán)縣木缽鄉(xiāng)鄧寨子村的學(xué)生鄧娜娜說，“以后畢業(yè)了，我就打算靠皮影戲?yàn)樯?，把它?lsquo;美麗’傳承下去，影響更多的人。”