美國白宮１０日向國會(huì)提交２０１４財(cái)年聯(lián)邦政府預(yù)算報(bào)告。盡管從當(dāng)前形勢看，這份報(bào)告不太可能在國會(huì)兩院通過，但因?yàn)樗从趁绹畬?duì)科研的重視，美國科學(xué)界基本持歡迎態(tài)度。正如美國總統(tǒng)奧巴馬在隨同預(yù)算報(bào)告公布的說明文件中所言，這份預(yù)算報(bào)告是“對(duì)科研依然保持世界第一流的承諾”。
幾十年來，美國在研發(fā)方面的資金投入一直是世界第一，今年白宮預(yù)算報(bào)告中相關(guān)經(jīng)費(fèi)申請(qǐng)共達(dá)到１４３０億美元，比上一財(cái)年增加約１９億美元�？紤]通貨膨脹因素，這一數(shù)字比上一財(cái)年略低，但如果刨除國防研發(fā)資金，那么研發(fā)經(jīng)費(fèi)申請(qǐng)實(shí)則增加了９％。
從一些航天重大項(xiàng)目不受干擾就可看出美國在科研方面雄心不減。美國航天局的預(yù)算申請(qǐng)為１７７億美元，比上一財(cái)年少約５０００萬美元，降幅０．３％，但這主要是由于與科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)相關(guān)的教育項(xiàng)目合并到其他機(jī)構(gòu)造成的，美國航天的一些重大項(xiàng)目依然繼續(xù)得到充足資金支持，美國在航天方面的領(lǐng)先地位依然不可動(dòng)搖。
一個(gè)典型例子是，美國是第一個(gè)真正將目光投向小行星的國家，預(yù)算報(bào)告要求支持啟動(dòng)小行星捕捉及登陸項(xiàng)目的相關(guān)工作。這一計(jì)劃的目的據(jù)稱是要建立深空探測的中轉(zhuǎn)站，因而意義重大。在白宮預(yù)算報(bào)告公布的前幾天，就被一些參議員透露給了媒體。預(yù)算報(bào)告為這一項(xiàng)目提出的啟動(dòng)資金是７８００萬美元，其主要內(nèi)容是捕捉一顆小行星，并將其帶入靠近月球運(yùn)行的繞月軌道，最終實(shí)現(xiàn)奧巴馬提出的到２０２５年將人類送上小行星的目標(biāo)。
預(yù)算報(bào)告列出的其他一些重大航天項(xiàng)目包括：支持商業(yè)載人飛行項(xiàng)目的發(fā)展，以不再依賴俄羅斯飛船送人去國際空間站；增加對(duì)太空推進(jìn)技術(shù)和太空推進(jìn)劑存儲(chǔ)站等技術(shù)的經(jīng)費(fèi)；全額資助大推力火箭以及下一代載人航天器“奧賴恩”，以保證“奧賴恩”在２０１４年測試飛行、大推力火箭在２０１７年發(fā)射；繼續(xù)支持詹姆斯·韋布太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，以保證該望遠(yuǎn)鏡能在２０１８年發(fā)射上天接替哈勃太空望遠(yuǎn)鏡；為陸地衛(wèi)星等地球科學(xué)項(xiàng)目提供超過１８億美元資金等。
美國航天局局長查爾斯·博爾登就此預(yù)算申請(qǐng)發(fā)表聲明評(píng)價(jià)說，這“將保證在太空探索和科學(xué)發(fā)現(xiàn)方面，未來美國繼續(xù)保持世界領(lǐng)先的地位”。
值得一提的是，疾病預(yù)防和治療以及食品安全等方面的預(yù)算申請(qǐng)也增長了。白宮為美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部提出的預(yù)算申請(qǐng)達(dá)到８０１億美元，其中３１０億投給美國國家衛(wèi)生研究院，以支持對(duì)癡呆癥等疾病的開創(chuàng)性醫(yī)學(xué)研究，美國食品和藥物管理局的預(yù)算申請(qǐng)也比上一財(cái)年增加約８．２億美元。
美國對(duì)能源問題也高度重視。預(yù)算報(bào)告稱，美國在清潔能源和先進(jìn)制造業(yè)方面的定位是世界領(lǐng)先的競爭者。此次美國能源部的預(yù)算申請(qǐng)達(dá)２８４億美元，增幅８％。
美國作為世界頭號(hào)科技強(qiáng)國，依然持續(xù)投入巨資支持科研，目的在于搶占制高點(diǎn)。奧巴馬今年在國情咨文中甚至說：“現(xiàn)在是在一個(gè)讓研發(fā)達(dá)到自從太空競賽以來從未見過的高度的時(shí)候。我們需要進(jìn)行這些投資。”其對(duì)科研的重視可見一斑。