甘肅省金昌市永昌縣境內(nèi)日前發(fā)現(xiàn)一處存在大量西夏文化遺跡的塔龕懸葬遺跡，此次考古中發(fā)現(xiàn)的塔龕懸葬數(shù)量達(dá)53處。據(jù)考古專家介紹，這是我國(guó)境內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)的塔龕懸葬遺址。
3月14日至17日，應(yīng)金昌市有關(guān)方面邀請(qǐng)，中國(guó)科學(xué)院西夏文化研究中心委員、武威西夏文化研究所所長(zhǎng)孫壽齡和武威市博物館原館長(zhǎng)黨壽山等專家一行在金昌市境內(nèi)考察。
考察隊(duì)伍在永昌縣城北10公里處圣容寺花大門附近的一處懸崖上發(fā)現(xiàn)兩處西夏石刻。據(jù)專家鑒定，這是著名的塔龕石刻，這兩處塔龕長(zhǎng)寬高分別為30cm×30cm×25cm、30cm×35cm×25cm。
據(jù)永昌縣當(dāng)?shù)厝酥v，在花大門石刻山，他們也見過這樣的一些石洞，但并不知道是做什么的。經(jīng)知情者指引，考古專家在花大門一帶共發(fā)現(xiàn)53處塔龕。這些塔龕石刻中有西夏文“佛”和西夏馬的圖案。53處塔龕上部均用銳器刻畫了佛塔造型。
孫壽齡說：“經(jīng)初步判斷和分析，我們認(rèn)為這種塔龕是用來供奉僧人圓寂火化后的舍利的，這是塔龕懸葬的新發(fā)現(xiàn)，目前在國(guó)內(nèi)尚未發(fā)現(xiàn)有類似的報(bào)道和資料，永昌縣此次考古發(fā)現(xiàn)的塔龕懸葬，是迄今國(guó)內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)，也是唯一的一處。”
據(jù)有關(guān)資料記載，西夏時(shí)，在西北佛教盛行的地方，僧人坐化后，他們的舍利被放在龕內(nèi)，或者得道高僧直接在龕內(nèi)坐化圓寂，即為塔龕懸葬。在此次考古發(fā)現(xiàn)中，有專家認(rèn)為，位于懸崖上的塔龕中，最大的一款可能是當(dāng)時(shí)高僧用于修行的地方，亦有可能是高僧坐化葬式的一種。