法國和英國研究人員日前報告說，他們在一艘１６世紀(jì)的英國沉船上發(fā)現(xiàn)了傳說中北歐維京海盜用來導(dǎo)航的“太陽石”。
研究人員６日在新一期英國《皇家學(xué)會學(xué)報Ａ》上報告說，他們在一艘１５９２年沉沒于英吉利海峽的船上發(fā)現(xiàn)一塊長５厘米的晶體，經(jīng)過研究后認(rèn)為這塊石頭應(yīng)該是古代維京海盜用來導(dǎo)航的“太陽石”。這也是迄今在西方沉船上找到的唯一一塊古代方解石。
依據(jù)此前北歐研究人員的實驗結(jié)果，如果在透明晶體礦石的一側(cè)做一個標(biāo)記，由于光的偏振作用，人們就會在石頭的另一端通過透明礦石看到兩個相同標(biāo)記。通過轉(zhuǎn)動礦石，當(dāng)兩個標(biāo)記匯合成一個時，即能找到太陽的位置。參與該研究的丹麥生態(tài)學(xué)家蘇珊·奧克松說，經(jīng)過反復(fù)練習(xí)，用這種方法在白晝時分、看不到太陽的陰天或多云的天氣下也能正確判斷太陽的大致位置。
由于長期浸泡在海水中，法英研究者找到的方解石失去了透明度和光澤，但仍保持原有幾何形狀。此外，海水中沙子的摩擦也使方解石表面變得粗糙。研究人員認(rèn)為，雖然１６世紀(jì)時指南針已得到廣泛應(yīng)用，但磁針有時會受到干擾發(fā)生偏差，“太陽石”可作為指南針的輔助工具，幫助水手判斷太陽的位置，誤差在１度以內(nèi)。
根據(jù)古代傳說，維京海盜曾利用“太陽石”在看不到太陽的海域判斷航向。但此前一直未找到“太陽石”存在的確切證據(jù)。曾有研究指出，“太陽石”很可能是方解石。
法英研究人員指出，這塊“太陽石”的發(fā)現(xiàn)有助于考古學(xué)家在維京海盜沉船或聚居地尋找其他方解石晶體。