據(jù)國外媒體報(bào)道，美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家喬治-丘奇認(rèn)為，他能夠克隆已經(jīng)滅絕的現(xiàn)代人祖先——尼安德特人。3.3萬年前，這種穴居人從地球上消失。與流行的觀點(diǎn)不同，丘奇認(rèn)為尼安德特人是一種智商很高的種群，借助于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)手段，他能夠“再造”這種穴居人。
丘奇在接受德國雜志《明鏡周刊》采訪時(shí)表示：“我已經(jīng)從骨骼化石中提取到足夠的DNA，能夠再造尼安德特人這種已滅絕的人類種群的DNA?，F(xiàn)在，我需要找到一位敢于冒險(xiǎn)的女性。能夠成功克隆取決于大量因素，我認(rèn)為這一想法能夠成為現(xiàn)實(shí)，因?yàn)楫?dāng)前的很多相關(guān)技術(shù)發(fā)展速度超過以往，現(xiàn)在的DNA讀寫速度是七八年前的大約100萬倍。再造尼安德特人需要的另一項(xiàng)技術(shù)是人類克隆技術(shù)。我們已經(jīng)有能力克隆各種哺乳動(dòng)物，因此克隆人類的可能性也是存在的。我們?yōu)楹尾粐L試一下呢？”
丘奇現(xiàn)年58歲，是合成生物學(xué)領(lǐng)域的先驅(qū)者。合成生物學(xué)的目標(biāo)是在實(shí)驗(yàn)室合成DNA和生物體。上世紀(jì)80年代，他幫助啟動(dòng)了人類基因組計(jì)劃。
丘奇指出：“尼安德特人的思考方式可能與我們不同。我們知道他們的頭蓋骨尺寸比人類大，智商也可能超過我們。在應(yīng)對流行病或者太空探索方面，他們的思考方式能夠讓我們受益。”
在接受采訪時(shí)，這位遺傳學(xué)家解釋了克隆尼安德特人如何在理論上具有可行性。他說：“克隆尼安德特人的第一項(xiàng)工作是對他們的基因組進(jìn)行排序。實(shí)際上，這項(xiàng)工作已經(jīng)完成。下一步工作將基因組分割成一萬個(gè)部分，而后進(jìn)行合成，最后將其引入人類的干細(xì)胞。如果我們重復(fù)進(jìn)行這項(xiàng)工作，我們將獲得一個(gè)干細(xì)胞系，一步步靠近尼安德特人的基因組序列。我們研發(fā)了一種半自動(dòng)程序，可用于在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行這項(xiàng)工作。最終，我們將把所有部分組合在一起，形成一個(gè)人類干細(xì)胞，用于克隆尼安德特人。”
尼安德特人以德國的尼安德谷的名字命名。1856年，考古學(xué)家首次在尼安德谷發(fā)現(xiàn)了這一種群的化石。3年后，達(dá)爾文的《物種起源》出版。