據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，以細(xì)胞結(jié)構(gòu)作為分類(lèi)依據(jù)，所有生物可被劃分為兩種:一是真核生物，此類(lèi)生物的細(xì)胞存在完整的細(xì)胞核。二是原核生物，此類(lèi)生物的細(xì)胞不存在完整的細(xì)胞核。
但據(jù)報(bào)道，研究人員近日發(fā)現(xiàn)了一種生物,其在分類(lèi)上既不屬于原核生物也不屬于真核生物。這種生物在某些特征上與普通的細(xì)菌極為相似，因?yàn)樗麄儾淮嬖诩?xì)胞核。但是從生物化學(xué)角度分析，這些生物的某些大分子結(jié)構(gòu)與其他原核生物差異很大，反而與真核生物相似。研究人員給這種生物取名為古細(xì)菌。這一發(fā)現(xiàn)意味著生命的存在形式不止原核和真核生物兩種，還有第三種——古細(xì)菌。
著名微生物學(xué)家、克雷福德獎(jiǎng)及列文虎克獎(jiǎng)獲得者卡爾-伍斯，其早在1981年《科學(xué)美國(guó)人》發(fā)表的一篇文章中就概述了古細(xì)菌屬于一種生命形式的證據(jù)。并且有證據(jù)表明,古細(xì)菌進(jìn)化的歷史與其他種類(lèi)生物一樣久遠(yuǎn)。此外，研究發(fā)現(xiàn)古細(xì)菌的新陳代謝方式似乎與地球最原始狀態(tài)時(shí)的環(huán)境相適應(yīng)，科學(xué)家據(jù)此推斷這一最新發(fā)現(xiàn)的生命存在形式也可能是地球上最古老的生命形式。