人類學(xué)家在“人類的搖籃”— 坦桑尼亞北部的奧杜瓦伊峽谷挖掘出了兩英寸長(zhǎng)的人類頭蓋骨碎片。參與這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)研究的美國(guó)科羅拉多大學(xué)人類學(xué)副教授查爾斯-莫西巴說到：“食肉行為一直都被認(rèn)為是使我們成為人類的事情之一，肉食含有的蛋白質(zhì)有助于我們大腦的生長(zhǎng)發(fā)育。”我們的研究表明150萬(wàn)年以前人類并非機(jī)會(huì)主義肉食者，而是通過積極的打獵來獲得肉食。
被發(fā)現(xiàn)的頭蓋骨屬于一名兩歲大的小孩，它讓我們了解了早期人類的飲食習(xí)慣。這塊頭蓋骨碎片顯示出骨質(zhì)疏松的癥狀，這種營(yíng)養(yǎng)不良通常主要與人類飲食中突然缺乏肉類有關(guān)。這塊頭蓋骨表明這個(gè)這個(gè)小孩是在人類開始食用缺乏肉食食物歷史時(shí)期去世的。這就表明人類已經(jīng)適應(yīng)于吃肉而且需要肉食維持生存。
發(fā)表于《公共科學(xué)圖書館》上的這項(xiàng)研究表明我們祖先的食肉行為比我們之前認(rèn)為的要更早。莫西巴教授認(rèn)為從一種食腐和以植物為主食的生活方式到一種食肉生活方式的轉(zhuǎn)變或許已經(jīng)為早期人類的大腦發(fā)育提供了所需的蛋白質(zhì)并且推動(dòng)了他們的進(jìn)化。他說到：“食肉行為與大腦發(fā)育有關(guān)。大腦是一個(gè)龐大的器官而且需要許多能量。我們開始更多的考慮大腦膨脹與高蛋白飲食之間的關(guān)系。”
人類是少數(shù)擁有這樣的大腦與身體比例而存活的物種之一。我們最近的親屬黑猩猩食用少量肉食而且擁有遠(yuǎn)低于人類的大腦容量。這一發(fā)現(xiàn)為進(jìn)行更多的研究鋪平了道路，比如說什么導(dǎo)致我們古老的祖先第一次吃肉以及這種行為在早期的人類進(jìn)化中扮演著什么角色。莫巴西教授說道：“那樣就使人類從我們的遠(yuǎn)親中分離出來。問題在于是什么引發(fā)了我們的食肉行為？是環(huán)境的改變還是大腦本身的膨脹？我們真的并不清楚。”(新華網(wǎng))