中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所研究員季強(qiáng)14日在新聞發(fā)布會(huì)宣布，遼寧在世界上首次發(fā)現(xiàn)鳥類新種，因其收藏于大連星海古生物博物館而被命名為“星海鳥”。
季強(qiáng)表示，星海鳥生活在距今為1．25億年左右的白堊紀(jì)早期，屬世界上首次發(fā)現(xiàn)的鳥類新類群，它的發(fā)現(xiàn)對(duì)于反鳥類和今鳥類的譜系演化關(guān)系研究具有重要意義。
鳥類研究權(quán)威、美國(guó)洛杉磯自然歷史博物館恐龍研究所所長(zhǎng)路易斯·齊亞比對(duì)此表示認(rèn)同。今年4月，他在中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所看到星海鳥的標(biāo)本后說(shuō)，這是世界上首次發(fā)現(xiàn)的一個(gè)新物種。
據(jù)中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所博士后王旭日介紹，星海鳥發(fā)現(xiàn)于遼寧省北票市上園鎮(zhèn)四合屯地區(qū)義縣組。該標(biāo)本保存幾乎完整，骨骼關(guān)聯(lián)，而且保存有珍貴的羽毛印痕。尤其重要的是，其同時(shí)具有反鳥類和今鳥類的典型特征，如“Y”形叉骨，跗跖骨近端愈合（反鳥類典型特征）；肩胛骨近端與烏喙骨接觸的關(guān)節(jié)面呈凹陷狀，烏喙骨呈棒狀（今鳥類典型特征）。
據(jù)介紹，所謂反鳥類是指已經(jīng)滅絕的一支古鳥類，形態(tài)較為特化，因其肩胛骨和烏喙骨的連接方式與現(xiàn)生鳥類正好相反而得名；而今鳥類是從早白堊世開(kāi)始出現(xiàn)的一個(gè)演化支系，包括所有新生代以及現(xiàn)生的鳥類，一般具有較強(qiáng)飛行能力。
季強(qiáng)說(shuō)，這些鑲嵌特征在中生代鳥類屬首次發(fā)現(xiàn)，代表了一支新類群，很有可能是反鳥類與今鳥類的共同祖先類群。目前，中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所的研究人員正與美國(guó)洛杉磯自然歷史博物館的著名鳥類專家開(kāi)展合作研究，后期將通過(guò)與其他相關(guān)類群進(jìn)行詳細(xì)特征對(duì)比，運(yùn)用支序分類方法分析確定其具體分類位置及其與反鳥類和今鳥類的譜系演化關(guān)系。
此外，星海鳥的頭骨細(xì)長(zhǎng)，上下頜無(wú)牙齒，頭骨特征完全不同于已報(bào)道的其他中生代鳥類頭骨。鳥類頭骨特征，尤其是牙齒特征是研究其取食方式的重要依據(jù)。
王旭日說(shuō)，星海鳥的頜部細(xì)長(zhǎng)，與長(zhǎng)翼鳥類相似，但牙齒完全退化，卻不具有角質(zhì)喙，很可能代表了一種新的營(yíng)養(yǎng)方式。同時(shí)，星海鳥后肢第一趾骨遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他趾骨，與目前發(fā)現(xiàn)的所有鳥類化石趾骨特征完全不同。而鳥類后肢各部分骨骼特征及比例關(guān)系是分析鳥類棲息特征的主要依據(jù)。
季強(qiáng)認(rèn)為，遼西北票新發(fā)現(xiàn)的星海鳥代表了早白堊世鳥類的一個(gè)新類群，它同時(shí)具有反鳥類和今鳥類的典型特征，很有可能是這兩大鳥類的共同祖先，不僅為研究中生代鳥類演化分類和生活習(xí)性提供了重要的參考信息，而且進(jìn)一步豐富了熱河生物群的鳥類化石組合面貌。
中國(guó)對(duì)反鳥類和今鳥類的研究居世界領(lǐng)先水平。自上世紀(jì)90年代開(kāi)始，關(guān)于熱河生物群中各門類化石研究一直是古生物學(xué)界研究的熱點(diǎn)之一。迄今為止，在中國(guó)遼寧西部、河北北部及內(nèi)蒙古東南部地區(qū)已發(fā)現(xiàn)并命名的脊椎動(dòng)物超過(guò)140種，其中又以鳥類化石最豐富，有效命名的超過(guò)40種。
據(jù)王旭日介紹，熱河生物群中鳥類化石主要包括基干鳥類（如熱河鳥、孔子鳥和會(huì)鳥等）、反鳥類（如長(zhǎng)翼鳥、始反鳥和原羽鳥等）和今鳥類（如燕鳥、義縣鳥和紅山鳥等）。這些鳥類化石不僅數(shù)量眾多，而且保存精美，為研究鳥類形態(tài)、演化分類、生長(zhǎng)發(fā)育及生活習(xí)性等提供了重要信息。(新華網(wǎng))