難道這塊奇特的化石就是古生物學(xué)家們苦苦尋覓的翼龍進(jìn)化史上的缺失環(huán)節(jié)？
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所技術(shù)室高級(jí)工程師李玉同對(duì)這件破碎的化石進(jìn)行了專業(yè)處理：精心對(duì)接、正負(fù)面粘結(jié)、精細(xì)修理，一件堪稱完整的小型翼龍化石骨架清晰的浮現(xiàn)了。
它同時(shí)具有喙嘴龍類和翼手龍類的部分骨骼特征：長(zhǎng)尾，第五趾第二趾節(jié)強(qiáng)烈彎曲，近端與遠(yuǎn)端間的角度約75°，這些是喙嘴龍類的特征；牙齒在吻端，上頜兩側(cè)各有至少16顆釘狀牙齒，頸椎和翼掌骨相對(duì)較長(zhǎng)，這些是翼手龍類的特征。
2009年，中巴兩國(guó)學(xué)者在《巴西科學(xué)院院刊》上發(fā)表了這一研究成果，并將這個(gè)翼龍化石命名為李氏悟空翼龍——種名“李氏”取自化石修理者李玉同先生，屬名“悟空”取自《西游記》里的孫悟空。
據(jù)此標(biāo)本，一個(gè)全新的翼龍分類單元得以建立——悟空翼龍科。
悟空翼龍，填補(bǔ)翼龍進(jìn)化“缺失一環(huán)”
玲瓏塔有接連不斷的驚喜等待著古生物學(xué)家。2010年初，玲瓏塔地區(qū)又出現(xiàn)了一件長(zhǎng)尾翼龍化石，這塊化石保存了基本完整的頭骨，部分脊柱和胸骨等頭后骨骼。
中英兩國(guó)學(xué)者根據(jù)這件化石和其他相對(duì)完整的化石材料，命名了一個(gè)翼龍新屬種——模塊達(dá)爾文翼龍。
達(dá)爾文翼龍與悟空翼龍不但產(chǎn)自同一地點(diǎn)，在骨骼形態(tài)上也非常相似——具有喙嘴龍類和翼手龍類的部分特征，代表了喙嘴龍類向翼手龍類的過(guò)渡類型。
而悟空翼龍與達(dá)爾文翼龍之間也在牙齒形態(tài)等部位存在著一些明顯的區(qū)別。
2010年末，汪筱林又與巴西古生物學(xué)家合作，依據(jù)在玲瓏塔地區(qū)同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的新化石，描述了兩件近于完整的悟空翼龍類的化石骨架。
它們都同時(shí)具有喙嘴龍類和翼手龍類的特征，據(jù)此，一個(gè)翼龍新屬、兩個(gè)翼龍新種得以建立——玲瓏塔達(dá)爾文翼龍和中國(guó)鯤鵬翼龍。
結(jié)合這些發(fā)現(xiàn)的化石，汪筱林等對(duì)悟空翼龍科的成員進(jìn)行了總結(jié)，對(duì)一些屬種的鑒定特征進(jìn)行了重新厘定，并將達(dá)爾文翼龍和另外一件缺失頭骨的長(zhǎng)城翼龍歸入悟空翼龍科。
緊接著，2011年初，中英兩國(guó)學(xué)者在《科學(xué)》雜志上又報(bào)道了一件產(chǎn)自玲瓏塔地區(qū)的悟空翼龍類的新標(biāo)本。
這件標(biāo)本保留了基本完整的翼龍個(gè)體，在標(biāo)本身體后方，還有一枚圓形物體，這極可能是一枚翼龍蛋。
據(jù)此，研究者提出了關(guān)于翼龍雌雄之間的形態(tài)差異——雄性可能具有較明顯的頭飾，雌性的骨盆相對(duì)較大等。
至此，悟空翼龍科包括了李氏悟空翼龍、模塊達(dá)爾文翼龍、玲瓏塔達(dá)爾文翼龍、中國(guó)鯤鵬翼龍和潘氏長(zhǎng)城翼龍等4屬5種。它們?cè)谛螒B(tài)上居于喙嘴龍類和有翼手龍類之間，既具有喙嘴龍類的特征，也具有翼手龍類的特征。
同時(shí)，在悟空翼龍科的5個(gè)成員之間，它們的頭骨、牙齒、腳趾等部位還具有一些不同的鑒定特征，這使它們相互區(qū)別。
悟空翼龍科這一全新的翼龍類群，為研究翼龍從原始的喙嘴龍類向高級(jí)的翼手龍類進(jìn)化提供了極其重要的化石證據(jù)，填補(bǔ)了翼龍進(jìn)化史上重要的“缺失一環(huán)”。(新華網(wǎng))