近日，西伯利亞獵人發(fā)現(xiàn)有史以來保存最完整的猛犸象遺骸。猛犸蓬松的姜黃色皮毛色澤鮮艷，就和這個動物在冰封的陸地上漫步時一樣。它的眼睛、腳墊甚至內(nèi)臟都完好無損。這是一頭年輕的猛犸象，生活在一萬多年前。
搜尋象牙的人在西伯利亞凍土中發(fā)現(xiàn)它那保存完好的身體，然后交給了科學家。象牙獵人發(fā)現(xiàn)的這頭猛犸象遺骸幾乎全部冰凍，是獨一無二的。
專家認為他們能從這個新發(fā)現(xiàn)中獲得很多重要信息，不僅包括有關(guān)這些動物的，還有冰河世紀與猛犸象生活在一起的人類情況?？茖W家發(fā)現(xiàn)，這頭猛犸象死時最多只有三四歲。象牙獵人在西伯利亞最偏遠的地區(qū)——雅庫特的尤斯特-雅尼思科伊地區(qū)發(fā)現(xiàn)了它。
最值得注意的是它的背上有兩處整齊的傷口，體內(nèi)有幾塊骨頭被移除，例如脊骨、顱骨、肋骨和盆骨等?？茖W家在它的毛皮附近找到了顱骨。一條很長的直線切口從頭部延伸到背部中央，還有一個開放性傷口顯得十分不同，它上面布滿圖案，有一些很小的鋸齒，好像來自一種原始的像鋸子一樣的工具。這次技術(shù)熟練的屠殺不可能是獅子等食肉動物的杰作，很可能是冰河世紀洞穴人為了生存進行的捕殺。
猛犸象一直是洞穴壁畫的主題，但這是北半球被冰原覆蓋40%時，人類捕殺這些大型動物的第一個證據(jù)。這項研究顯示，一萬年前猛犸象在全面解凍期完全滅絕，而人類的肆意捕殺或許扮演了重要角色。
這頭約1.8米長的猛犸象名為尤卡，好像在早期從另一個食肉動物那里逃脫。一條斷腿和身上的多處傷口都表明它曾拼命掙扎過。美國密歇根大學地球與環(huán)境科學教授、猛犸象專家丹尼爾-費希爾表示：“我們有強有力的證據(jù)證明尤卡和某個頂級捕食者之間發(fā)生過一場生死搏斗，或許是獅子。更有趣的是，有些線索表明人類很可能在早期參與了這場屠殺。”
冰河世紀開始時，猛犸象從非洲大象進化而來，它們比今天的大象大兩倍左右，重達8噸。另外，長牙能幫它們抵御捕食者，從冰雪中挖出草和灌木等。
科學家可以解剖尤卡，或用紅外線掃描觀察它的器官，了解猛犸象設(shè)法適應(yīng)惡劣氣候的原因。他們還能用最先進的技術(shù)檢查它那通常情況下已經(jīng)丟失的體組織，以便分析它的基因組，這增加了從遺骸中克隆一頭猛犸象的可能性。
自然歷史博物館的艾德里安-李斯特教授說：“從外表看起來，它是我們發(fā)現(xiàn)的最完整的猛犸象遺骸。以前發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)化石只有骨骼和牙齒，因為它們被埋在地下。只有在西伯利亞非常遙遠的北部，才能發(fā)現(xiàn)一個像它一樣的遺骸，不僅有肉、皮膚，還有毛發(fā)。”(新華網(wǎng))