大象是直立人的重要食物,占其肉食的60%??脊棚@示,大約40萬(wàn)年前大象消失,這改變了直立人的食物結(jié)構(gòu),對(duì)直立人有著巨大影響,最終導(dǎo)致現(xiàn)代人類的出現(xiàn)。
和其他靈長(zhǎng)類相比,人類從植物纖維中攝取能量、并將蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)化為身體所需能量的本領(lǐng)一般。單靠植物、蛋白質(zhì)不能滿足身體需求,直立人還得補(bǔ)充動(dòng)物脂肪,為此他們必須獵取動(dòng)物。大象跑得很慢,比其他動(dòng)物容易獵獲,和其他動(dòng)物相比,大象的脂肪蛋白比很穩(wěn)定,而且一頭大象夠一群直立人吃上一段時(shí)間,可以說(shuō)大象是直立人理想的肉食。
直立人對(duì)大象的獵殺,使大象數(shù)量逐漸減少。而另一方面,人類活動(dòng)對(duì)能量的需求增加了,沒(méi)有肉食、沒(méi)有脂肪是不行的,因此他們不得不考慮如何獵取其他動(dòng)物,而且都是比大象更小、跑得更快的動(dòng)物。這種變化對(duì)人類的身體產(chǎn)生了重要影響,考古顯示,現(xiàn)代人類比直立人的體重要輕,而且腦容量更大。
大象在非洲消失、歐洲早期舊石器文化結(jié)束的過(guò)程,伴隨著現(xiàn)代人類出現(xiàn),40萬(wàn)年前大象消失導(dǎo)致了現(xiàn)代人類在中東的出現(xiàn)。這可以從以色列的兩個(gè)考古遺址看出來(lái):蓋謝爾·貝諾特·雅各布考古遺址距今80萬(wàn)年,這里發(fā)現(xiàn)了象骨;而在距今40萬(wàn)年—20萬(wàn)年凱塞姆洞穴遺址沒(méi)有發(fā)現(xiàn)象骨。在凱塞姆洞穴遺址,發(fā)現(xiàn)了一種新的人類類型,他們具有新的、更有創(chuàng)造性的行為,比如他們有了用火和分享食物的習(xí)慣。相比直立人,他們更敏捷,知道怎么捕獵更小、跑得更快的動(dòng)物來(lái)滿足自己的食物需求。這些人最終在中東站穩(wěn)了腳跟,并取代了直立人。
雖然今天在非洲仍然能見(jiàn)到大象,但種類已經(jīng)非常少了。在非洲距今不到20萬(wàn)年的考古遺址,再?zèng)]有發(fā)現(xiàn)過(guò)大象骨頭,中東距今不到40萬(wàn)年的考古遺址情形和這非常相似,這顯然不是偶然的。兩者都說(shuō)明,大象消失可能導(dǎo)致了現(xiàn)代人類的興起。(新華網(wǎng))