鬼崽嶺緊靠一座名為陳家山的大山，嶺上叢林密布，太陽很難直射進入。黃福先說，即便大熱天走進鬼崽嶺也能感到陰森森的。可能就是這個原因，當?shù)鼐用褚暣颂帪榻兀挥屑抑谢蚴谴謇镌庥龃鬄?，才會來此祭奠?ldquo;直到‘文革’破四舊，人們才成群結(jié)隊來到這里。很多沒有頭的石像，都是那時候給砸的。”黃福先說。
但石像建于何時，又是為誰修建的？當?shù)厝艘舱f不清楚。
劉衛(wèi)東告訴記者，宋代文獻中已能找到對石像群的記載。石像堆不遠處，有一塊立于清光緒二十九年的石碑，碑文由當?shù)匦悴判煸佔珜憽１纳蠈懙溃?ldquo;有奇石自土中出，俱類人形，高者不滿三尺，小者略有數(shù)寸，奇形萬狀……然能禍福人、生死人……此陰兵也，夜從山下來，聞雞鳴而化石……”
碑文上的文字帶有明顯的神話色彩，但對于石像群的來歷和用途，卻語焉不詳。
為了便于研究，劉衛(wèi)東從湖南借回了幾尊石像。記者看到，有的石像方面高鼻，雖然眉目不清，但很明顯是坐著的石人，還有些的確能夠看出穿著鎧甲。但有些沒有頭的石像，一時還真分辨不出來是石像，還是一塊毫不稀奇的大石頭。劉衛(wèi)東指著一塊身上有一條白線的石像對記者說：“這尊石像從中間斷開了，由于年代久遠，裂縫處填入了其它物質(zhì)，又把它給粘合上了。這種變化沒有幾千甚至上萬年的時間很難形成。”
如何保護尚不確定
對于這一石像群的斷代和歷史價值，文物界看法不一。日前，湖南省文物普查辦副主任吳順東在接受媒體采訪時表示，鬼崽嶺遺址是一種未知文化現(xiàn)象的實物證據(jù)，應屬于原始宗教信仰行為，與傳統(tǒng)的道教、佛教有所區(qū)別。從石像的雕刻手法、服飾盔甲的特征，通過橫向?qū)Ρ?，形成年代應在唐宋時期，再早則沒有證據(jù)。也有專家表示，從目前的發(fā)現(xiàn)和研究來看，鬼崽嶺石像的歷史價值和藝術(shù)價值遠不能與秦始皇兵馬俑相提并論。
據(jù)了解，上世紀80年代以來，就有村民拿著鬼崽嶺的石像到文物部門鑒定。但由于石像風化太過嚴重，有的已經(jīng)面目全非，這批石像并沒有引起文物部門的注意，所以一直默默無聞。
其實，就算在道縣當?shù)?，鬼崽嶺古石像群的名頭也并不響亮。黃福先告訴記者，雖然身為道縣人，但直到他2002年就任道縣文化局局長才第一次知道，大山深處有這樣一處規(guī)模浩大的石像群。
第一次探訪鬼崽嶺的經(jīng)歷，他至今記憶猶新：“埋在地下的保存比較完好，但地面上的被破壞得很嚴重，殘骸散落一地。”
黃福先告訴記者，由于體型較小，石像非常容易被搬走。據(jù)他所知現(xiàn)在散落在外的石像有上千尊。由于當?shù)亟?jīng)濟并不發(fā)達，很難對石像進行實質(zhì)性保護，更別說研究了。目前他們只是在鬼崽嶺有石像的地方圍了一圈鐵絲，并派專人日夜看守。
據(jù)了解，目前鬼崽嶺古石像群已經(jīng)被列為湖南省重點文物保護單位，正在申請國家級重點文物保護單位。但對于日后的保護和研究，目前文物部門尚無明確說法。
猜 測
三期石像用途各異
鬼崽嶺上數(shù)以萬計的石像是做什么用的？始建于何時？一直困擾著考古專家。有人認為它始建于漢代，也有人認為建于唐以前，但北京石刻藝術(shù)博物館副研究員劉衛(wèi)東卻認為它的修建年代遠遠比人們想象的早很多。