謂之吳三桂“漢奸”“賣國”，實在太苛。其時，吳三桂已經(jīng)沒有選擇。何況明朝亡于李自成，而非滿清。中國又豈是吳三桂一人可以賣得了的？也太抬高吳三桂了。
10.李自成兵敗
在事實上，出乎大多數(shù)人的意料之外。李自成攻入北京后，軍紀相當?shù)膰烂鳌?/p>
大順軍在北京一共經(jīng)歷了四十二天。大順政權(quán)當時占領(lǐng)的范圍，包括了整個西北、華北、山東、河南兩省、湖北、江蘇的部分地區(qū)。
大順政權(quán)的主要政策包括：一、接管政權(quán)，穩(wěn)定人心。二、向南方地區(qū)派兵占據(jù)要地、委派地方官穩(wěn)定地方。三、調(diào)軍南下，準備南征南明朝廷。四、準備即位有關(guān)事宜。五、清點府庫，沒收皇宮、宗室、勛戚、太監(jiān)的財產(chǎn)，打擊官僚。
就這些政策來看，李自成并沒有被勝利沖昏頭腦，也不存在急劇腐化，政策并沒有任何錯誤。經(jīng)歷山海關(guān)兵敗后才出現(xiàn)軍紀問題，但總的來說，李自成的失敗并不是因為腐化問題。
那么李自成失敗在哪兒呢？
一、人才的錄用。
李自成文官除牛金星、顧君恩外，其他多是明朝降官。大順政權(quán)后期缺少的是了解情況、統(tǒng)籌全局、能夠制定戰(zhàn)略方針的人才。投降大順政權(quán)的明朝官員中，并不缺少有才能的人，其中有的后來被清廷選拔為六部首腦甚至大學士?？墒谴箜樥?quán)規(guī)定的是文官受武將節(jié)制制度，要求的是起義將領(lǐng)居于支配地位，對降官不能重用，這就是戰(zhàn)略上的最大錯誤。
李自成過于迷信軍事上的勝利，在政治上沒有作為。這與他缺乏政治上的遠見和不能夠重視政治治理人才有關(guān)。他的軍餉主要來自追贓助餉，這樣能夠做到不擾民而補給充足，但是畢竟不是長遠之計，軍隊龐大需要大筆的開銷，樹敵多，沒有開展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，缺乏合適的政策在占領(lǐng)地上實行，沒有得到農(nóng)民的支持，看上去占領(lǐng)大片領(lǐng)土，其實并沒有良好的治理，而這些政治上的政策不是武將能夠了解的。一旦兵敗，馬上就不可收拾，號稱百萬大軍的大順軍之所以到后期毫無抵抗力，一敗涂地，也就是這個原因。
滿清在入關(guān)以前就網(wǎng)羅了范文程、洪承疇等人，在決定戰(zhàn)略方針時能夠征求他們的意見；入關(guān)以后，對明、順兩個政權(quán)的官員一概收攬，還多次命令已經(jīng)投降的漢族官員推薦人才，動員他們寫信招降。對曾經(jīng)對仗的敵人也以前所未有的器量容納。
可見人才只有在能夠重用他們的君王手下才能夠發(fā)揮自己的才能和作用。
二、追贓助餉。
大順政權(quán)堅持“三年免征”賦稅政策，通過沒收明內(nèi)帑、宗室、勛戚、太監(jiān)的家產(chǎn)和對明朝官員實行追贓助餉的辦法，來解決財政問題。攻克北京后，繳獲屬于皇帝的私財（即內(nèi)帑），可信的說法大概是白銀三千七百萬兩，黃金一百五十萬兩，數(shù)量相當龐大。
就戰(zhàn)略而言，大順軍在進入北京以后，大規(guī)模地實行追贓助餉是不合時宜的。當時僅沒收的明廷內(nèi)帑，就足夠大順政權(quán)兩年以上的全部支出，不存在財政上的緊迫性。并且，李自成沒有考慮到進入北京后客觀形勢的變化，政策上沒有作出相應(yīng)調(diào)整。在大順政權(quán)統(tǒng)治地區(qū)地區(qū)內(nèi)普遍地推行追贓助餉，使各地官紳人人自危，造成樹敵過多的局面。
當然，其間最大的失誤就是造成了吳三桂的倒戈。
之前李自成讓吳三桂之父安撫吳三桂，并且順利交接了山海關(guān)。但是在京城里，沒收吳三桂的大筆財產(chǎn)、將吳三桂的家人下獄、甚至劉宗敏搶走吳三桂的愛妾陳園園，使得本來對李自成不太信任的吳三桂失去了對李自成的信心。
直接導致了吳三桂的奪回山海關(guān)、交好滿清，以國破家亡的哀兵抗擊大順軍。
李自成進攻山海關(guān)失敗，在于低估了吳三桂的實力和當前的形勢。吳三桂的遼東兵力其時只有三萬，卻是整個明軍中最精銳的部隊，與滿清的搏斗中積累了豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，而且據(jù)關(guān)而守，有火炮相助，再加上滿清上十萬鐵騎的出其不意。