說到希臘大神和地球的關(guān)系,不能不提到蓋婭假說,1968年,英國大氣學(xué)家拉伍洛克(James Lovelock)提出了“蓋婭假說”。蓋婭(Gaia)是希臘神話中大地女神、大地之母,在諸神之中最早出現(xiàn),所有天神都是她的子孫后代,她是世界的開始。
“蓋婭假說”的核心思想認(rèn)為,地球本身是一個有生命的、系統(tǒng)化的活體,它能夠調(diào)節(jié)自身氣候及其構(gòu)成,以便始終適宜于那些居住其上的有機體。蓋婭假說自從被提出起的那天,就引發(fā)了激烈爭論,有人認(rèn)為它是“偽科學(xué)”,但也有人做出模型,試圖證明生物確實能夠參與到氣候的調(diào)控中。
3生物學(xué) 造血需要“鐵匠神”
在希臘神話中,工匠之神赫淮斯托斯(Hephaestus)終對是個悲劇人物。他面容丑陋,一條腿也瘸了,但很心靈手巧,建筑了諸神的宮殿,為宙斯打造雷霆和鎧甲,此外還制造了愛神的弓等諸神的物品和武器,而打鐵是他最大的本事。赫淮斯托斯娶了宇宙中最美的女人———愛神阿佛洛狄忒,但是老婆和戰(zhàn)神阿瑞斯私奔了,看來自古在愛情這件事上,極客爭不過肌肉男。
好在科學(xué)家們都愛赫淮斯托斯。1999年,加州大學(xué)舊金山分校的生物學(xué)家在老鼠身上發(fā)現(xiàn)一種基因,它專門負(fù)責(zé)生成一種蛋白質(zhì),這種蛋白質(zhì)可以把鐵元素從腸道里輸送到身體里。如果這種基因發(fā)生變異,老鼠就會出現(xiàn)缺鐵性貧血。因為這種基因和“鐵”有關(guān),所以被命名為“赫淮斯托斯基因”。
鐵元素對于生物體至關(guān)重要,因為它是負(fù)責(zé)把氧輸送給全身的血紅蛋白的重要組成部分,如果不能把鐵元素從腸道輸送到全身,機體就會缺乏輸送氧的能力,所以,“赫淮斯托斯基因”這個我們身體里的“鐵匠”,對每個人都是很重要的。
4數(shù)學(xué) 阿喀琉斯催生微積分
希臘神話中的很多故事都引發(fā)了人們的遐想,其中激發(fā)出來的智慧啟發(fā)了科學(xué)家們的探索過程。阿喀琉斯(Achilles)是古希臘最著名的半人半神英雄之一,他是海中女神忒提斯和國王帕琉斯之子,具有萬夫不當(dāng)之勇,自然跑得也很快。古希臘哲學(xué)家芝諾提出了著名的“阿喀琉斯和龜”的數(shù)學(xué)悖論。阿喀琉斯和烏龜賽跑,讓龜先跑一段,然后再起跑。阿喀琉斯要追上烏龜,首先必須到達烏龜原來的起跑點。可他跑到烏龜?shù)钠鹋茳c需要一定時間,因而當(dāng)他跑到烏龜?shù)钠鹋茳c時,烏龜已經(jīng)前進了一段路了,于是他又必須花一定的時間趕到烏龜新的所在的點。而當(dāng)他趕到烏龜新的所在的點時,烏龜又已經(jīng)前進了一段路了。因而如此下去,阿喀琉斯永遠也追不上烏龜。很顯然,這和實際情況是相悖的。芝諾的論述在阿喀琉斯起跑到追上烏龜這段時間內(nèi)是成立的,在追上的瞬間,芝諾用刻度越來越小的尺子和鐘表來描述運動的過程,看起來無窮無盡,但實際上在特定時刻過后,阿喀琉斯就會超過烏龜。“阿喀琉斯和龜”的悖論提出了“無窮小的量經(jīng)過積累是否能成為一個定量”的問題,經(jīng)過無數(shù)仁人的思考和實踐,終于成就了科學(xué)上最重要的數(shù)學(xué)武器———微積分。
5心理學(xué) 皮革馬利翁常顯靈
“皮革馬利翁效應(yīng)”則是心理學(xué)上的一道“謎題”。古希臘神話說,塞浦路斯島有一位年輕的王子,名叫皮革馬利翁(Pygmalion)。他酷愛藝術(shù),通過自己的努力,終于雕塑了一尊女神像。他對此愛不釋手,整天含情脈脈地注視著她。天長日久,女神終于神奇般地活了。在上世紀(jì)60年代美國心理學(xué)家羅森特爾和賈克布森提出“皮革馬利翁效應(yīng)”:無論一個人想要驗證什么事,他的預(yù)期都會影響他的驗證過程,最終很容易得出他“想要看到的結(jié)果”。2002年,葡萄牙科學(xué)家西爾瓦(Carreira Silva)發(fā)表論文表示,計算機系統(tǒng)功能的評估者也通常會“看到他們想要看到的結(jié)果”。這也就能解釋為什么操作系統(tǒng)開發(fā)者總是覺得自己的系統(tǒng)好好好,而使用者總是怨聲載道了,這是因為他們都只看到了“自己想要看到的結(jié)果”。