據(jù)香港《文匯報》4日報道，美國國防工業(yè)巨擘洛克希德-馬丁宣布，將著手打造SR-71“黑鳥”間諜機(jī)的后繼機(jī)種SR-72，原型機(jī)料可在 2018年面世，2030年正式服役。
據(jù)報道，SR-72的最大特點，是飛行速度可達(dá)6馬赫的“極音速”，比SR-71快一倍，可在一小時內(nèi)到達(dá)全球任何地點執(zhí)行任務(wù)，堪稱美軍諜報及突擊的王牌。
洛克希德-馬丁的SR-72構(gòu)想圖中，看不到駕駛艙座罩，意味它可能是無人機(jī)。主持研究計劃7年的工程師利蘭表示，諜機(jī)將采用現(xiàn)有材料打造，以配合國防預(yù)算削減的趨勢，原型機(jī)成本可望限制在10億美元之內(nèi)。
研究人員決定采用兩段變速的方式讓SR-72達(dá)到極音速，第一步是用傳統(tǒng)渦輪引擎讓飛機(jī)加速至3馬赫，然后利用洛克希德-馬丁與洛克達(dá)因連手打造的“超音速燃燒噴射推進(jìn)引擎”，將速度提升至6馬赫。目前只有火箭動力試驗機(jī)“X-15”才有6馬赫的速度。
第一代“黑鳥”于1960年代初的冷戰(zhàn)時期面世，1998年退役，被譽(yù)為史上最佳和最美的飛機(jī)之一。“黑鳥”外殼以鈦合金打造，可用超音速連續(xù)在8萬英尺高空飛行5400公里，飛行速度及高度甚至勝過蘇聯(lián)導(dǎo)彈。