目前,維珍銀河公司正在測(cè)試一款名為“太空船二號(hào)”的亞軌道飛行器,該公司創(chuàng)始人理查德·布蘭森試圖打造亞軌道航空港,通過制造一支由4—6架亞軌道飛船組成的機(jī)隊(duì)啟動(dòng)亞軌道之旅。
理查德·布蘭森認(rèn)為可以在目前的軌道飛行技術(shù)上進(jìn)行革命性創(chuàng)新,用于制造超級(jí)噴氣式飛機(jī),倫敦到悉尼的航程將由現(xiàn)在的22小時(shí)縮短到2—2.5小時(shí)。
倫敦到悉尼的距離大約1.6萬公里,如果以每小時(shí)6700公里的速度飛行,那么只要兩個(gè)半小時(shí)左右,每小時(shí)6700公里的速度相當(dāng)于每秒1.86公里,要以這個(gè)速度飛行必然要突破低層大氣的限制,進(jìn)入亞軌道,高度在30公里至100公里。目前,“太空船二號(hào)”已經(jīng)完成了火箭動(dòng)力的點(diǎn)火測(cè)試,預(yù)計(jì)在未來兩年內(nèi)投入運(yùn)營(yíng)。