普通絨是生活在巴西熱帶雨林中的一種小型猴子，日本研究人員發(fā)現(xiàn)，它的盲腸中有大量能傳遞味覺信息的蛋白質(zhì)，這意味著它的盲腸在感知味覺方面發(fā)揮著獨特的作用。
普通絨棲息在熱帶雨林的樹冠上，以植物的葉子和果實等為食。樹脂和樹液在普通絨的盲腸中發(fā)酵從而提供營養(yǎng)。盲腸在人體中的作用并不明顯，而植食性動物則有長袋狀盲腸，特別是那些不能反芻消化植物纖維的動物。
據(jù)日本《京都新聞》網(wǎng)站１０日報道，日本京都大學(xué)靈長類研究所研究人員檢測普通絨的消化器官時發(fā)現(xiàn)，其盲腸和大腸中傳遞味覺信息的蛋白質(zhì)的合成量并不亞于舌頭。而在日本獼猴和狒狒體內(nèi)，盲腸和大腸并不合成同樣的蛋白質(zhì)。研究人員認為這跟普通絨特殊的食性有關(guān)。
在人類大腸等處的細胞中已發(fā)現(xiàn)了與味覺有關(guān)的蛋白質(zhì)，被認為有助于調(diào)整食欲和血糖值。研究負責(zé)人今井啟雄說，普通絨盲腸的味覺機能可能與調(diào)節(jié)發(fā)酵及異常時的排泄有關(guān)，他認為，對普通絨盲腸的研究有助于了解靈長類動物腸道的味覺機能。
研究成果１０日刊登在英國皇家學(xué)會主辦的《生物學(xué)通訊》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。