據(jù)英國《每日郵報》網(wǎng)站7月5日的報道，科學(xué)家曾在對美國航空航天局（NASA）開普勒太空望遠(yuǎn)鏡收集到的太空資料分析后指出，銀河系內(nèi)的每一顆紅矮星都會對應(yīng)一顆和地球大小相近的適合人類居住的行星，但美國芝加哥大學(xué)與西北大學(xué)的科學(xué)家日前的一項新研究表明，每一顆紅矮星所對應(yīng)的宜居行星數(shù)可能是兩顆，這也就意味著銀河系內(nèi)適合人類居住的星球可能多達(dá)600億顆。
根據(jù)科學(xué)家的介紹，紅矮星是銀河系中相當(dāng)常見的恒星，這些恒星周邊所圍繞的行星有許多可能屬于宜居星球。宜居星球的最大特點(diǎn)就是外部覆蓋有云層。“云層會讓地球變暖，也能讓地球變冷，”芝加哥大學(xué)的地球物理學(xué)助理教授多利安·阿伯特（Dorian Abbot）介紹說，“除了反射太陽光以降溫之外，云層還吸收了地球表面的紅外輻射以造成溫室效應(yīng)。”
此外，合適的溫度還能讓星球表面保持一定量的液態(tài)水，這也是生命存在的必要條件之一。而對于紅矮星來說，由于其自身的溫度與亮度都要比太陽低，所以更容易為周邊的行星創(chuàng)造出適合人類居住的條件。
該項研究的另一位參與者、美國西北大學(xué)的博士后研究員尼古拉斯·考恩（Nicolas Cowan）指出，由于宜居行星與紅矮星之間的軌道比較短，所以這些行星的一面會始終對著紅矮星，從而獲得持續(xù)不斷的光照。
研究人員通過3D模型在對行星圍繞紅矮星旋轉(zhuǎn)的情形進(jìn)行模擬后認(rèn)為，如果能在行星朝向所圍繞的恒星的一面檢測到溫度較低的信號，那么就說明其表面極有可能覆蓋有云層，而這也就意味著該行星上將有可能存在液態(tài)水。
另據(jù)悉，計劃在2018年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（James Web Space Telescope）未來會幫助科學(xué)家們確認(rèn)其他星球的表面是否有液態(tài)水存在。
該項研究成果發(fā)表在最近出版的《天體物理學(xué)快報》（Astrophysical Journal Letters）上。