日本研究人員19日宣布,他們在印度洋東部的海底發(fā)現(xiàn)了含有高濃度稀土的海底泥。這是在太平洋之外的海域首次發(fā)現(xiàn)含有稀土的海底泥,這證明稀土有可能在全球的海洋廣泛分布。
稀土是高科技材料中不可或缺的一種資源。日本東京大學(xué)教授加藤泰浩率領(lǐng)的研究小組,去年曾在日本附近的太平洋海底發(fā)現(xiàn)含有稀土的海底泥。此次發(fā)現(xiàn)稀土的地點(diǎn)位于印度尼西亞雅加達(dá)以西約1000公里的印度洋海域,距澳大利亞所屬的科科斯群島不遠(yuǎn)。
研究人員通過分析鉆探的海底泥樣品,發(fā)現(xiàn)在水深約5600米的海底以下75至120米處,存在含有稀土的泥層,最高濃度達(dá)到1113ppm(百萬分比濃度),平均濃度也達(dá)到約700ppm。
與太平洋相比,該地點(diǎn)存在稀土的位置更深,開采更為困難。其稀土濃度與太平洋的稀土濃度相似,是中國陸地礦床的數(shù)倍,特別是稀有的鏑等稀土元素非常豐富。
研究人員認(rèn)為,中央海嶺噴出的氧化鐵等物質(zhì)會吸收海水中的稀土而堆積在附近,此次發(fā)現(xiàn)的稀土就是由于印度洋中央海嶺的活動而形成的。海嶺又稱海底山脈,位于大洋中央部分的海嶺,就叫中央海嶺。
加藤泰浩指出:“這說明含有稀土的海底泥并非是太平洋特有的,意義非常重大。其他海域也有可能發(fā)現(xiàn)能夠開發(fā)的稀土礦床。”