據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)5月15日報(bào)道，美國俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)和俄勒岡國家靈長類動物研究中心（ONPRC）的科學(xué)家已成功地將人類皮膚細(xì)胞重組為可在體內(nèi)轉(zhuǎn)化成任何其他類型細(xì)胞的胚胎干細(xì)胞。
發(fā)表在5月15日《細(xì)胞》雜志網(wǎng)絡(luò)版上的此項(xiàng)最新研究成果是對之前干細(xì)胞研究的繼續(xù)深化。2007年，科學(xué)家曾將猴子的皮膚細(xì)胞成功轉(zhuǎn)化為胚胎干細(xì)胞。
ONPRC資深科學(xué)家舒克拉特·米塔利波夫博士領(lǐng)導(dǎo)的項(xiàng)目小組，對常用的體細(xì)胞移植方法進(jìn)了改進(jìn)。該方法將含有個體DNA（脫氧核糖核酸）的一個細(xì)胞核轉(zhuǎn)化成一個去除遺傳物質(zhì)的卵細(xì)胞。未受精的卵細(xì)胞發(fā)育并最終產(chǎn)生干細(xì)胞。
對源自此種技術(shù)得到的干細(xì)胞進(jìn)行徹底檢驗(yàn)后，研究人員發(fā)現(xiàn)其可像正常胚胎干細(xì)胞一樣轉(zhuǎn)換成各種不同類型的細(xì)胞，如神經(jīng)細(xì)胞、肝細(xì)胞和心臟細(xì)胞等。由于這些重組細(xì)胞產(chǎn)自患者的核遺傳物質(zhì)，因此不用考慮患者的移植排斥反應(yīng)。米塔利波夫表示，在開發(fā)安全有效的干細(xì)胞療法方面，仍然有很多工作要做，但此項(xiàng)研究在開發(fā)可用于再生醫(yī)學(xué)的細(xì)胞方面邁出了重要的一步。
這項(xiàng)研究的另一個值得注意的方面是不涉及受精胚胎，受精胚胎一直是干細(xì)胞療法的重大倫理議題。
米塔利波夫小組在重組人類干細(xì)胞上取得的成功，建立在一系列人類和猴子細(xì)胞的研究基礎(chǔ)上。之前失敗的研究表明，人類卵細(xì)胞似乎比其他物種的卵細(xì)胞更脆弱，既有的重組方法在干細(xì)胞產(chǎn)生前就已“熄火”。
為解決這個問題，研究人員首先選用猴子細(xì)胞開發(fā)出各種替代方法，然后再應(yīng)用于人體細(xì)胞。通過在猴子細(xì)胞和人體細(xì)胞之間交互研究，研究人員最終研發(fā)出一種成功的方法，其關(guān)鍵是促使卵細(xì)胞停留在核移植過程中的“中期”狀態(tài)。中期是細(xì)胞自然分裂過程（減數(shù)分裂）中的一個階段，也就是細(xì)胞分裂前遺傳物質(zhì)排列在細(xì)胞的中央。研究小組發(fā)現(xiàn)，在整個轉(zhuǎn)移過程中通過化學(xué)方法維持中期狀態(tài)，可阻止“熄火”現(xiàn)象發(fā)生，從而允許細(xì)胞發(fā)育并生產(chǎn)干細(xì)胞。
新方法與克隆干細(xì)胞技術(shù)的一個重要區(qū)別是目前還無法進(jìn)行人類克隆。在對猴子進(jìn)行的多年研究表明，利用體細(xì)胞核移植從未能成功克隆過猴子。此外，此項(xiàng)研究中比較脆弱的人類細(xì)胞也是防止人類克隆的一個重要的因素。米塔利波夫表示，他們的研究導(dǎo)向是產(chǎn)生可用于疾病治療的干細(xì)胞，雖然核移植技術(shù)的突破往往會導(dǎo)致有關(guān)克隆人的倫理爭論，但這不是此項(xiàng)研究的重點(diǎn)所在。