據(jù)外媒4月11日報道，美國國家檔案館近日對外公布了美國國家航空航天局為水星計劃招聘航天員的那則廣告原件：“自愿進入滿載火箭燃料、高度易燃的宇航飛船之中，自愿飛往太空，但不保證回程，感興趣者請將簡歷投至NASA，轉(zhuǎn)水星計劃。”廣告中對職位要求的具體描述令人生畏。
時任航天局副局長技術(shù)助理的克洛泰爾·伍德1959年寫給中尉保羅·B·班尼特的信中詳細描述了水星計劃中航天員的各項工作職責(zé)。
職責(zé)范圍包括參與水星計劃可能遇到的飛行模式下的教學(xué)、研發(fā)以及飛行前訓(xùn)練項目，操作和（或）觀察底部固定或移動的模擬器試驗，充當(dāng)試驗對象，協(xié)助分析研發(fā)和評估各種助推器、通訊設(shè)備、遙測裝置、顯示器、運載控制、環(huán)境控制及其他涉及發(fā)射、大氣逃逸、軌道飛行、重返大氣層、著陸及回收系統(tǒng)的數(shù)據(jù)，參與諸如離心項目的專門訓(xùn)練，培養(yǎng)對發(fā)射、無重力飛行、重返大氣層的耐受力，提升在這種條件下操作運載工具的熟練程度和自信。
艾倫·謝潑德是美國第一位太空人。1961年5月5日，他乘坐自由7號宇宙飛船共進行了長達15分半的亞軌道飛行。