蒂托的“靈感火星基金會(huì)”組織打算選擇一對(duì)已經(jīng)結(jié)婚且可能有了孩子的中年夫婦，并且他們?cè)敢獬袚?dān)其中潛在的危險(xiǎn)，因?yàn)槿祟愰L(zhǎng)時(shí)間暴露在太空輻射中，有可能會(huì)影響到其生育能力。
蒂托說，他們將被迫在一年半內(nèi)一起入駐只有約4.3米×3.7米大小的“龍”號(hào)載人飛船艙。如果這么長(zhǎng)時(shí)間在如同浴室大小的狹窄空間內(nèi)共處的一男一女是結(jié)婚的狀態(tài)，在精神上可以相互給予支持和鼓勵(lì)。特別是他們?cè)谟龅嚼щy時(shí)可以相互激勵(lì)和攜手克服。而當(dāng)望著飛船的窗外，看到地球變得越來越小越來越遙遠(yuǎn)時(shí)，他們更可以隨時(shí)分享和交流內(nèi)心的感受。
飛船上的條件將非常艱苦，隨船將攜帶超過1000公斤的脫水食品，以及28公斤的廁紙。舒適度更是十分有限，一切都以生存需要為目的。譬如，飛船上不會(huì)有淋浴系統(tǒng)，所以乘客要定期用海綿擦洗清潔身體。另外，由于長(zhǎng)時(shí)間暴露在失重環(huán)境下，會(huì)導(dǎo)致乘客肌肉萎縮、內(nèi)臟收縮、骨骼也會(huì)失去一些密度。所以他們必須要有強(qiáng)大的內(nèi)心且強(qiáng)健的體魄。
倫敦帝國(guó)理工學(xué)院天體物理學(xué)家西蒙·福斯特博士強(qiáng)調(diào)，此次出游火星的搭載人員真正需要的可能不僅是外部環(huán)境的物理韌性，更需要內(nèi)在具有“令人難以置信的心理韌性”。
501天“火星游”存在許多未知數(shù)
該項(xiàng)發(fā)射任務(wù)將在2018年1月進(jìn)行，據(jù)稱，這個(gè)時(shí)候是最佳的“火星旅游”飛船發(fā)射“窗口”，如果錯(cuò)過了這個(gè)時(shí)機(jī)，下一次要等到2031年。而此次火星任務(wù)的時(shí)間表非常緊張，需要在1年內(nèi)打造完成新型飛船。
福斯特說，飛船將帶足大量燃料以及必需的設(shè)備，如加熱食物的機(jī)器，以支撐乘客長(zhǎng)時(shí)間的旅途所需。船艙中還備有可回收水和循環(huán)氧氣的先進(jìn)設(shè)施。一旦出現(xiàn)任何差錯(cuò)，就可能有去無回。不過此次只是遠(yuǎn)距離“探訪”火星的太空之旅，所需的燃料量和承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)比登陸火星要小得多，因此，一旦發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，宇航員可以自行決定返回地球。
而最重要的是，宇航員或“火星游客”是否已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)行這樣長(zhǎng)途的太空旅行？長(zhǎng)達(dá)501天的“火星游”旅程，將比現(xiàn)在最長(zhǎng)的人類太空飛行紀(jì)錄還要長(zhǎng)60多天，而這樣長(zhǎng)時(shí)期的太空飛行和極端的孤立感，會(huì)使宇航員在心理和生理上產(chǎn)生怎樣的影響？在剛剛結(jié)束不久的“火星500”實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家還遠(yuǎn)沒有充分了解宇航員該如何應(yīng)對(duì)長(zhǎng)期隔離的情況。盡管科學(xué)家曾對(duì)一些火星旅游“志愿者”進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)期的封閉式模擬訓(xùn)練實(shí)驗(yàn)，但真實(shí)的火星之旅對(duì)宇航員方方面面的影響，仍是數(shù)據(jù)稀缺的未知領(lǐng)域。
另外，還有一些不確定的因素，諸如“龍”飛船是否能攜帶足夠的水和食物以滿足501天的火星之旅；飛船在飛行過程中能否長(zhǎng)時(shí)間的屏蔽或減少高能粒子對(duì)人體的損害等。倘若人類需要開拓太陽(yáng)系探索，就應(yīng)該解決這些問題，或許這項(xiàng)計(jì)劃會(huì)開啟下一個(gè)偉大的太空時(shí)代。
位于萊斯特的美國(guó)國(guó)家空間研究院董事阿努·歐嘉總結(jié)道，與降落在火星表面的無人探測(cè)器相比，此次任務(wù)雖然不能夠?qū)⑦@個(gè)星球上的有用數(shù)據(jù)采集帶回，但其彰顯出的人類身心的忍耐力以及前所未有的探索能力的典范，是前所未有的。