2011年6月5日，智利圣地亞哥南部約800公里處的普耶韋火山在噴發(fā)中出現(xiàn)了閃電的奇景。
北京時間2月19日消息，科學(xué)家近日發(fā)現(xiàn)，太平洋海底正醞釀著一場毀滅性的超級火山噴發(fā)。來自猶他大學(xué)的研究團隊稱，在太平洋底以下約2900公里的地幔中，有2個或更多的大洲面積的“巖石堆”正在推擠碰撞。不過我們還不用為此太過擔心，因為這場超級噴發(fā)的時間大約在1億年到2億年之后，屆時地球生命可能會遭受滅頂之災(zāi)。
研究的第一作者，猶他大學(xué)地質(zhì)和地球物理學(xué)助理教授邁克爾·索恩(Michael Thorne)在對轟擊地核的地震波進行分析之后，得出了這一結(jié)論。“我們所探測到的，可能是一系列大型噴發(fā)事件的開端，并可能對地球造成重大的毀壞，” 他說，“這是那種能導(dǎo)致大型羽狀噴發(fā)的事件，但發(fā)生的時間距現(xiàn)在還有1億年到2億年。”相關(guān)的研究結(jié)果將發(fā)表在《地球和行星科學(xué)快報》(Earth and Planetary Science Letters)雜志上。
據(jù)稱，海底超級火山的噴發(fā)將形成一個佛羅里達州面積大小的半融化巖漿區(qū)，研究人員稱，這將導(dǎo)致兩次大型噴發(fā)中的一次。第一次大型噴發(fā)類似于200萬年前懷俄明州黃石公園的超級火山噴發(fā)，當時使北美大陸都覆蓋了火山灰。
第二次大型噴發(fā)可能是巨大的玄武巖流，類似于1700萬年前至1500萬年前塑造了哥倫比亞河玄武巖的那次噴發(fā)，在6500萬年前的印度德干，和1.25億年至1.99億年前的翁通爪哇高原也留下了超級火山噴發(fā)出來的玄武巖，后者的那次噴發(fā)覆蓋了與阿拉斯加面積差不多的區(qū)域。索恩說：“這些非常大型的火山噴發(fā)可能就是一些滅絕事件的關(guān)鍵原因。”例如，翁通火山噴發(fā)就被認為導(dǎo)致了海洋氧氣含量的降低，并引起海洋生命的大規(guī)模死亡。
早在20世紀90年代，科學(xué)家就已經(jīng)知道在地核上方存在著兩個大洲面積的“熱化學(xué)巖石堆”，并且就在地球大部分火山熱點之下。這兩個“巖石堆”，一個大部分位于南太平洋海底以下，并向北延伸達20個緯度；另一個則位于火山活躍的非洲大陸之下。利用高分辨率的核幔邊界地震圖像，索恩及其同事發(fā)現(xiàn)，太平洋海底的“巖石堆”是由兩個或更多“巖石堆”碰撞產(chǎn)生的結(jié)果，這一碰撞過程還在繼續(xù)。
“巖石堆”融合形成半融化的巖塊，面積與佛羅里達州相當，位于活躍的薩摩亞火山熱點下方。研究的計算機模擬“顯示當這些巖石堆融合在一起時，它們可能將誘發(fā)一場大型羽狀噴發(fā)的最早期階段。”索恩說。
“我們對地球核幔邊界的情況進行了數(shù)百次的模擬，并考慮了眾多變量。在此之前還沒有人做過如此大量的模擬，”索恩繼續(xù)說道，“我的研究或許是首次揭示出這些巖石堆確實在運動的證據(jù)。它們圍繞地核的運動在某種程度上類似地殼板塊的運動。”