北京時(shí)間10月25日消息，據(jù)美國宇航局網(wǎng)站報(bào)道，該局所屬好奇號(hào)火星車日前已經(jīng)首次將火星土壤樣品送進(jìn)其車體內(nèi)部搭載的精密樣本分析儀，這也是這項(xiàng)為期兩年的考察計(jì)劃的核心任務(wù)之一。好奇號(hào)搭載的化學(xué)與礦物分析儀(CheMin)可以對(duì)這些土樣進(jìn)行分析并確定其礦物成分。
好奇號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家，加州理工學(xué)院的約翰·格洛岑科(John Grotzinger)表示：“我們首次使用化學(xué)與礦物分析儀對(duì)土樣進(jìn)行分析，我們邁過了本次任務(wù)期間的一項(xiàng)重要門檻。這一設(shè)備將能夠用比以往送往火星的任何設(shè)備更加精確的方式對(duì)樣本進(jìn)行礦物學(xué)檢驗(yàn)，那就是使用X射線衍射技術(shù)。準(zhǔn)確判定樣本礦物成分非常關(guān)鍵，因?yàn)榈V物往往包含有其形成時(shí)環(huán)境條件的信息。”
本次使用的樣品是經(jīng)過篩子篩濾的一部分土樣，其量大約和一片小兒阿司匹林片差不多。它是好奇號(hào)的抓斗在第三次土樣抓取過程中收集的。10月17日，抓斗抓起這些土樣并將其傾倒入好奇號(hào)平臺(tái)上的化學(xué)礦物分析儀樣品入口。
在此前一天，好奇號(hào)將取來的一些土樣倒入樣品處理艙內(nèi)用于“清潔”艙室，以消除任何可能來自地球的殘骸碎屑。在更之前的上一次抓斗樣品也同樣是用于樣品艙內(nèi)清洗。在未來首次啟用火星車內(nèi)部搭載的其它樣品分析儀，如火星樣品分析儀(SAM)等設(shè)備之前，也將同樣進(jìn)行類似的使用火星沙土進(jìn)行“內(nèi)部清潔”的程序，以便消除可能對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果造成影響的偏差因素。
在此之前數(shù)天，由于在附近地面上接連發(fā)現(xiàn)幾個(gè)亮色小物體，好奇號(hào)的行動(dòng)受到了影響，它不得不抽時(shí)間專門對(duì)這些明亮的淺色小物體開展調(diào)查以便查明其真實(shí)屬性。本月7日，好奇號(hào)注意到一個(gè)長(zhǎng)度約為1.3厘米的亮色小片。為此好奇號(hào)項(xiàng)目組將好奇號(hào)機(jī)械臂的首次啟封時(shí)間向后推遲了兩天，并同時(shí)調(diào)用相機(jī)等設(shè)備對(duì)這一亮色物體開展拍攝調(diào)查，并最終判定它是從好奇號(hào)車身上掉下的碎屑。
10月12日，好奇號(hào)于10月12日抓取了第二份土樣，在那之后拍攝的照片中，研究人員發(fā)現(xiàn)在其發(fā)掘的坑洞底部同樣存在著亮色物體。這直接導(dǎo)致研究人員們決定倒掉這一次鏟起的土樣，不將其用于分析之用?？茖W(xué)家們隨后進(jìn)行的分析證明這一亮色物體應(yīng)是火星當(dāng)?shù)匚镔|(zhì)，而不是來自好奇號(hào)車身上的掉落物體。
好奇號(hào)項(xiàng)目經(jīng)理理加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家查德·庫克(Richard Cook)表示：“我們計(jì)劃對(duì)好奇號(hào)車身上掉落物體和土坑中的亮色物體都進(jìn)行詳細(xì)考察。我們將搞清楚本次掉落的物件是否會(huì)對(duì)未來好奇號(hào)的活動(dòng)產(chǎn)生任何影響，而那塊亮色的火星物質(zhì)也將成為詳細(xì)研究的目標(biāo)。”
在計(jì)劃為期兩年的考察期間，研究人員將利用好奇號(hào)上搭載的10件科學(xué)儀器進(jìn)行考察，從而判斷在好奇號(hào)的著陸地附近是否曾經(jīng)存在宜居環(huán)境。整個(gè)好奇號(hào)項(xiàng)目由美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)負(fù)責(zé)運(yùn)營管理。（新華網(wǎng)）