基于此前在火星上發(fā)現(xiàn)的粘土，部分學(xué)者推測(cè)那上面曾存在大量的水，這就意味著那里的環(huán)境能支持微生物生長(zhǎng)。但一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)最新發(fā)表的報(bào)告對(duì)此提出質(zhì)疑并說(shuō)，那些粘土可能有很大一部分是由巖漿形成。
關(guān)于火星是否曾有流動(dòng)的水并具備支持生命成長(zhǎng)的環(huán)境，目前存在兩個(gè)理論，它們的論據(jù)都基于在這顆紅色星球上發(fā)現(xiàn)的粘土。其中一個(gè)理論指出，火星表面曾有大量流動(dòng)的水，這些水與地表的礦物質(zhì)混合后形成粘土；另一個(gè)理論則說(shuō)，地下水被星球內(nèi)部熱量加熱，并逐漸與礦物質(zhì)融合在一起，形成粘土。
但據(jù)這篇發(fā)表在新一期《自然·地球科學(xué)》雜志上的報(bào)告介紹，研究人員對(duì)法屬波利尼西亞穆魯羅瓦環(huán)礁上的粘土進(jìn)行了相關(guān)研究，這些粘土的礦物質(zhì)構(gòu)成與火星上的基本一致，而實(shí)地觀察發(fā)現(xiàn)，穆魯羅瓦環(huán)礁上的粘土主要由巖漿形成。此外，在地球上找到的部分火星隕石碎片也能證明這一新論點(diǎn)。
研究人員說(shuō)，巖漿從1500攝氏度冷卻下來(lái)后，才會(huì)形成這些粘土，在這種高溫下，火星表面很難形成適合生命成長(zhǎng)的環(huán)境。
不過(guò)，來(lái)自布朗大學(xué)的行星學(xué)家拉爾夫·米利肯說(shuō)，這篇研究報(bào)告只是提供了另一種假說(shuō)，在火星表面還發(fā)現(xiàn)了由水沖刷形成的溝壑以及與水有關(guān)的赤鐵礦，報(bào)告里沒(méi)有解釋它們的成因，因此，還需要更深入的研究來(lái)確定水是否曾在這顆星球上流淌。
“好奇”號(hào)火星車(chē)或許能為這項(xiàng)研究帶來(lái)新的突破，美國(guó)航天局的相關(guān)項(xiàng)目組計(jì)劃讓火星車(chē)對(duì)蓋爾隕坑中心的粘土進(jìn)行近距離的觀測(cè)和取樣分析。
美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室10日表示，正在火星表面進(jìn)行測(cè)試的“好奇”號(hào)火星車(chē)?yán)脵C(jī)械臂上的相機(jī)進(jìn)行了自拍。
據(jù)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室介紹，“好奇”號(hào)利用火星手持透鏡成像儀拍攝了多張自己輪子和下腹部照片，其中一張照片中，“好奇”號(hào)左側(cè)三個(gè)輪子清晰可見(jiàn)。另一張照片拍攝的是“好奇”號(hào)的主要成像工具——桅桿相機(jī)，后者安裝在“好奇”號(hào)車(chē)身上方的桅桿上，由兩個(gè)彩色相機(jī)組成，相當(dāng)于“好奇”號(hào)的左右眼，可以拍攝火星表面的三維圖像。
火星手持透鏡成像儀功能相當(dāng)于一個(gè)超級(jí)放大鏡，可以拍攝火星表面巖石、土壤的詳細(xì)圖像，顯示出局部細(xì)微的地貌特征?；鹦鞘殖滞哥R成像儀8日首次在未使用透明防塵罩的情況下拍攝了火星表面照片。
美國(guó)航天局曾于6日宣布，“好奇”號(hào)5日在火星表面張開(kāi)機(jī)械臂，地面控制人員將在隨后幾天內(nèi)對(duì)機(jī)械臂及其上的科學(xué)工具進(jìn)行測(cè)試。
“好奇”號(hào)火星車(chē)于美國(guó)東部時(shí)間8月6日在火星蓋爾隕石坑中心山脈的山腳下成功著陸。“好奇”號(hào)項(xiàng)目是迄今最昂貴的火星探測(cè)活動(dòng)，旨在探索火星過(guò)去及現(xiàn)在是否有適宜生命存在的環(huán)境。(新華網(wǎng))