美國航天局４日宣布啟動(dòng)一項(xiàng)競賽，為一顆近地小行星征名，世界各地１８歲以下學(xué)生均可參加。
這顆小行星是在１９９９年被發(fā)現(xiàn)的，它平均直徑約為５００米，目前暫被命名為（１０１９５５）１９９９ ＲＱ３６。美國航天局將在２０１６年發(fā)射名為“奧西里斯－雷克斯”（ＯＳＩＲＩＳ－ＲＥｘ）的探測器，從這顆小行星表面取樣并運(yùn)送回地球。美國航天局說，在所獲樣品中，有望找到有關(guān)太陽系起源以及孕育地球早期生命有機(jī)分子的線索。
這項(xiàng)競賽由航天局與美國行星學(xué)會(huì)、麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室以及亞利桑那大學(xué)聯(lián)合舉行，參與競賽的學(xué)生需通過成人提交最多包含１６個(gè)英文字母的名字，并提供名稱解釋以及命名理由。比賽截止日期是２０１２年１２月２日，所有命名均可通過網(wǎng)址：ｈｔｔｐ：／／ｐｌａｎｅｔａｒｙ．ｏｒｇ／ｎａｍｅ提交。
一個(gè)專家委員會(huì)將初步評估提交的名稱，而小行星的最終命名將由國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)確定。
“奧西里斯－雷克斯”項(xiàng)目首席科學(xué)家、亞利桑那大學(xué)教授丹特·勞蕾塔說，研究團(tuán)隊(duì)將對這顆小行星展開１０年以上的研究，他們希望提及這顆小行星時(shí)，能使用一個(gè)更簡潔的名稱。(新華網(wǎng))