美國加利福尼亞州公司Aerofex研制的懸浮車，正在莫哈韋沙漠接受測試
北京時間8月22日消息，據(jù)國外媒體報道，在科幻大片《星球大戰(zhàn)3：武士復(fù)仇》中有這樣的場景，一種懸浮飛行器可以輕松地在密林間穿梭飛行。在現(xiàn)實中，這樣的飛行器似乎還達不到這樣的水平，然而借助人體本能的控制性，一種新型懸浮飛行器將有望讓人們可以不經(jīng)飛行訓(xùn)練便可翱翔藍天。
這種飛行器看上去就像是出自科幻時代，它類似一種可以飛行的自行車，只是兩個輪子被替換成了兩臺反沖發(fā)動機。這一設(shè)計最早出自上世紀60年代，但是當(dāng)時由于這種設(shè)備的穩(wěn)定性不足且容易發(fā)生空中翻滾而最終未能成型；而現(xiàn)在，一家總部設(shè)在美國加州的名為“Aerofex”的公司解決了這一棘手的難題——他們設(shè)計了一套機械系統(tǒng)，由兩個安裝在膝蓋位置的操縱棒控制，這兩根操縱棒讓飛行器可以感受飛行員身體出現(xiàn)的傾向動作和自然的平衡感并作出相應(yīng)反應(yīng)，從而實現(xiàn)對飛行穩(wěn)定性的控制。
馬克·羅希(Mark De Roche)是一位航空工程師，也是Aerofex公司的創(chuàng)始人，他說：“設(shè)想一下吧，這樣的飛行器將大大降低人們參與飛行活動的門檻，差不多就和開沙灘車的難度相當(dāng)。”在未來，醫(yī)生們可以駕駛這種靈活控制的飛行器前往那些交通不便的偏遠地區(qū)救治病患，邊境巡邏人員可以借助這種飛行器輕松展開巡視活動而不必再像現(xiàn)在這樣需要先接受飛行員訓(xùn)練。這種飛行器的空中平衡控制都是通過機械系統(tǒng)實現(xiàn)的，其中沒有電子系統(tǒng)。更不要說是復(fù)雜的人工智能設(shè)備和飛行控制軟件了。
羅希表示：“從原理上來說，飛行器會捕捉其3個方向的軸(上下，翻滾，左右)中任意兩個軸之間的相互關(guān)系，并啟動相應(yīng)的反制動作來達成飛行器的穩(wěn)定，讓駕駛員保持穩(wěn)定。由于駕駛員保持身體穩(wěn)定的動作出自本能，因而是自發(fā)而連續(xù)的，因此他對此會感到相當(dāng)自然。”
不過該公司目前還并無打算就此開發(fā)并銷售載人版本的飛行器。與此相反，這家公司將這種飛行器視作開發(fā)一種新型無人飛行器的測試平臺。這將是一種載重量相當(dāng)可觀的自動飛行器，可以在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中大顯身手，也可以向偏遠地區(qū)的救援行動提供快速支持。
即便是軍隊和特種部隊的士兵也可以使用這種飛行器在狹窄的城市空間里實現(xiàn)快速的物資補給和運輸。美國海軍陸戰(zhàn)隊此前就已經(jīng)在阿富汗戰(zhàn)場上測試使用他們的無人駕駛直升機來運輸作戰(zhàn)物資。
由于其發(fā)動機旋翼較短小，這種飛行器不可能達到像直升機那樣的飛行效能，然而它們的優(yōu)勢在于其較小的體積，以及封閉在外側(cè)防護板內(nèi)部的位置條件，這樣的設(shè)計讓它的旋翼在接近人群時不容易造成人身傷害。羅希表示：“這種飛行器的效能不如直升機，這是由于直升機的旋翼尺寸更大。然而這種飛行器也有自己獨特的優(yōu)勢，它已經(jīng)展示出在樹林，狹窄街道以及穿越橋底等窄小空間穿越飛行中的優(yōu)勢。”
Aerofex公司目前進行的載人飛行測試次數(shù)有限，飛行高度被限定在15英尺(約合4.5米)，速度為每小時30英里(約合48公里)。這樣做主要是出于安全方面的謹慎，而非存在技術(shù)上的局限性。羅希表示，舊版的此種飛行器的飛行速度可以和直升機不相上下。