圖1沃夫- 瑞葉星R136a1的印象圖，它質(zhì)量大約是太陽的300倍。
新科學(xué)家報道，近日科學(xué)家在蜘蛛星云觀測到四重奏恒星，它們發(fā)出一場令人不安的巨大亮光。這些位于R136星團的巨大恒星每個質(zhì)量是太陽的300倍，周圍環(huán)繞了很多質(zhì)量正常的恒星，后者質(zhì)量不超過太陽的150倍，根據(jù)恒星質(zhì)量的一般標(biāo)準(zhǔn)，這正是恒星質(zhì)量的極限。
“根據(jù)恒星的形成理論，任何恒星的質(zhì)量上限是太陽的150倍”倫敦帝國學(xué)院的舒加塔·卡維瑞這樣說道。由于沒有合理的解釋說明這些恒星為何如此龐大，它們很快就成為體態(tài)異常的代名詞。
目前一系列科學(xué)家稱我們對于這些貌似不可能存在的天體的理解有誤。它們并非生來就如此巨大，只是存在比較惡劣的宇宙環(huán)境，為了從各種恒星間的暴力沖突中存活下來，它們適應(yīng)性的發(fā)展最終形成現(xiàn)在的龐大身軀。
德國伯恩大學(xué)的薩姆巴倫﹒巴內(nèi)基博士和他的同事研發(fā)了一種電腦模擬，能夠追蹤類似于R136恒星群集的進化史。這個模型顯示超過17萬顆正常大小的恒星，包括穩(wěn)定軌道上的標(biāo)準(zhǔn)雙星系統(tǒng)，互相堆疊相互作用。
在這樣擁擠的環(huán)境下，穩(wěn)定性是很難保證的。“雙星系統(tǒng)愉快、和平、可預(yù)見的定期圓形軌道被經(jīng)過的恒星打亂，而這樣的恒星在豐富密集的集群環(huán)境中存在很多。” 美國弗吉尼亞州喬治·梅森大學(xué)的柯克﹒伯恩這樣說道。
有時運行在密近雙星軌道上的恒星會變得非常飄忽不定，它們可能彼此撞擊、融合，從而產(chǎn)生體積巨大的怪物。
然而并不是每個恒星群里都存在這樣質(zhì)量異常的巨型天體，因為催生它們需要特殊的環(huán)境條件。恒星群必須足夠密集使得恒星之間非常接近，并且必須很年輕這樣恒星風(fēng)不會將巨型天體吹散成標(biāo)準(zhǔn)大小。
“這些超大質(zhì)量恒星往往有強風(fēng)，質(zhì)量流失很迅速。” 巴內(nèi)基這樣說道。“經(jīng)過大約150萬年，恒星風(fēng)將變得非常強烈，恒星也將進入所謂的沃夫-瑞葉階段。”大約200萬年的時候，恒星已經(jīng)失去了過半的質(zhì)量，將會與周圍正常大小的鄰星合并。
英國謝菲爾德大學(xué)的保羅·克勞瑟負(fù)責(zé)的該項目于2010年首次計算出這四個龐大天體的質(zhì)量。他認(rèn)為這是目前做的最好的方針，并且雙星系統(tǒng)的解釋也很合理。然而，結(jié)果只顯示了這些合并可能發(fā)生，而非它們必須發(fā)生。很可能正常大小的恒星在合適的時間于合適的地點小號了大量的額外其它。(新華網(wǎng))