院士制度起源于歐洲。２０世紀(jì)初，隨著中西文化交流進程加速，“科學(xué)”“科學(xué)家”“學(xué)會”“科學(xué)院”等科學(xué)新名詞開始出現(xiàn)在中國報刊上。１９２８年國民黨政府成立中央研究院，１９４６年決定建立院士制度，１９４８年第一批院士產(chǎn)生，共８１人。
新中國成立后，中國科學(xué)院醞釀建立學(xué)部制。１９５４年，中國科學(xué)院開始籌備建立物理學(xué)數(shù)學(xué)化學(xué)部、生物學(xué)地學(xué)部、技術(shù)科學(xué)部和哲學(xué)社會科學(xué)部，其中自然科學(xué)方面共推選出１７２名科學(xué)家為學(xué)部委員。１９５５年６月，中國科學(xué)院學(xué)部成立大會在京召開，正式宣布成立學(xué)部。
?。保梗梗衬辏保霸拢保谷?，國務(wù)院常務(wù)會議決定中國科學(xué)院學(xué)部委員改稱為中國科學(xué)院院士。
?。保梗梗衬?，在王大珩、師昌緒等學(xué)部委員的倡議下，成立了中國工程院。自１９９７年起，中國科學(xué)院與中國工程院同步進行每兩年一次的院士增選工作，增選院士每兩年進行一次。１９９８年７月１日起，中國科學(xué)院、中國工程院實行“資深院士”制度，年滿８０周歲的兩院院士將被授予“中國科學(xué)院資深院士”或“中國工程院資深院士”稱號。此外，兩院還實行外籍院士制度。
目前，中國科學(xué)院擁有院士７２３位，中國工程院擁有院士７７４位。(新華網(wǎng))