這張由美國太空探索技術(shù)公司提供的照片顯示“龍”飛船5月31日漂浮在墨西哥下加利福尼亞州以西900公里的太平洋海域。
美國太空探索技術(shù)公司5月31日宣布,造訪國際空間站的首艘商業(yè)飛船——“龍”飛船已于當(dāng)天中午墜入太平洋海域,成功完成首次由商業(yè)飛船向空間站運(yùn)送補(bǔ)給的任務(wù)。
“美國東部時間11時42分(北京時間23時42分)落水!”太空探索技術(shù)公司通過推特賬戶宣布,“‘龍’飛船,歡迎回家!”
“龍”飛船按計劃在美國西部城市洛杉磯西南約900公里處的太平洋海域“落水”,美國海軍陸戰(zhàn)隊的回收船則迅速在附近海域展開打撈行動。美國航天局認(rèn)為,飛船“落水動作非常精準(zhǔn)”。
航天局局長查爾斯·博爾登發(fā)表聲明說:“飛船成功落水以及此次任務(wù)的其他很多成就將美國商業(yè)飛行引入了新時代。通過設(shè)計并運(yùn)行新一代航天器向空間站運(yùn)送貨物,美國的創(chuàng)新和靈感再次展現(xiàn)了強(qiáng)大力量。”
“龍”飛船高約6.1米,直徑約3.7米,于22日攜帶500多公斤貨物發(fā)射升空,25日與空間站對接,返程時承載約600多公斤載荷?;厥蘸?,“龍”飛船將被運(yùn)往太空探索技術(shù)公司位于得克薩斯州的工廠進(jìn)行檢測并卸貨,其中一些高價值試驗載荷將在48小時內(nèi)送交航天局。“龍”飛船未來將放棄水上著陸技術(shù),而通過推進(jìn)器進(jìn)行地面著陸。
太空探索技術(shù)公司與航天局簽署了價值16億美元的合同,向空間站發(fā)射12次貨運(yùn)飛船。“龍”飛船此次測試飛行成功后,合同將開始執(zhí)行。美國航天局今后數(shù)周內(nèi)將對“龍”飛船此行的表現(xiàn)進(jìn)行評估,進(jìn)而確定太空探索技術(shù)公司正式向空間站發(fā)射商業(yè)貨運(yùn)飛船的日期。據(jù)悉,美國另一家企業(yè)——軌道科學(xué)公司計劃下半年向空間站試射商業(yè)飛船,該公司與航天局簽署有價值19億美元的合同。
根據(jù)設(shè)計,“龍”飛船經(jīng)改裝后還可運(yùn)送宇航員。自航天飛機(jī)去年退役后,美國向空間站運(yùn)送人員和貨物均需“仰仗”俄羅斯。為改變這種狀況,美國航天局鼓勵私營企業(yè)開發(fā)往返空間站的“太空巴士”,太空探索技術(shù)公司等4家企業(yè)在競爭這一項目。(新華網(wǎng))