據(jù)美國哥倫比亞廣播公司(CBS)網(wǎng)站報道稱,IBM公司與總部位于荷蘭的Astron組織,正在計劃打造一個億億次級(Exascale)的計算機(jī)系統(tǒng),以期成為世界上最大、最敏感射電望遠(yuǎn)鏡陣列的數(shù)據(jù)處理主干網(wǎng)。
隨著全球各國緊鑼密鼓的進(jìn)行億億次(10的18次方)級別的超級計算機(jī)的研發(fā),已開始有人下預(yù)言,摩爾定律會隨著億億次級超算的發(fā)展,于十年內(nèi)被打破。而日前,IBM公司爆出消息稱,他們的億億次級計算機(jī)系統(tǒng),將會與未來全球最大、亦是最靈敏的“平方公里級射電望遠(yuǎn)鏡陣列”(SKA)項目相連接。
SKA堪稱科學(xué)上的奇觀,它建成后將是世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡陣列——3000個直徑15米的蝶形天線將把宇宙的景象盡收“眼底”。待啟動時,它的靈敏度將超出其他望遠(yuǎn)鏡50倍,巡天速度超出1萬倍。這使其能夠再現(xiàn)130億年前的宇宙景象,觀測到彼時殘留的非常微弱的太空信號,進(jìn)而對太空無線電波進(jìn)行分析,研究星系演化、暗物質(zhì)以及宇宙的起源。
按計劃,SKA將在太空形成覆蓋面積約為1平方公里的信息采集區(qū),再分離、傳送給計算機(jī)進(jìn)行分析。據(jù)CBS網(wǎng)站稱,SKA每年需要存儲的龐大數(shù)據(jù)估計在300PB到1500PB(拍字節(jié))之間,而同時給出的比照數(shù)字顯示,目前世界最強(qiáng)大的科學(xué)儀器——歐洲核子研究中心(CERN)的大型強(qiáng)子對撞機(jī),其每年產(chǎn)生的數(shù)據(jù)是在15PB左右。
因此,為了能與SKA的數(shù)據(jù)量匹配,IBM的計算機(jī)系統(tǒng)必須要有成為“史上最強(qiáng)”的決心——包括將采用3D芯片制造,每日數(shù)據(jù)吞吐量將是全球互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)流量的兩倍,而運算能力則會是當(dāng)前速度最快的PC的數(shù)百萬倍。不過IBM公司顯然還有時間準(zhǔn)備,因為按計劃SKA項目將在2016年動工,2024年完成。竣工之日才是計算機(jī)系統(tǒng)與其相連之時。
4月3日在荷蘭首都阿姆斯特丹召開的會議,已開始討論SKA陣列選址問題。此前,澳大利亞和南非都在為競爭其選址而奔走,而無人類活動污染的射電環(huán)境會是SKA選址最重要的考察指標(biāo)之一。(新華網(wǎng))