潛水人員就是在這個墨西哥海底洞穴發(fā)現(xiàn)“小洞青年”殘骸的
新浪環(huán)球地理訊北京時間9月16日消息，據(jù)美國國家地理雜志網(wǎng)站報道，考古學(xué)家在墨西哥尤卡坦半島沿岸的海底洞穴中發(fā)現(xiàn)了美洲大陸最古老的人體骨骼之一，根據(jù)放射性碳年代測定法，科學(xué)家判斷這具男性尸骸距今已有一萬多年的歷史，這將對古人類最早移民到美洲的時間判定提供新的線索。
海底洞穴驚現(xiàn)古人類尸骸
這具尸骸屬于一個考古學(xué)家稱為“小洞青年”(YoungManofChanHol)的男性古人類，其歷史可以追溯到尤卡坦半島尚是半沙漠地區(qū)的年代，或許能幫助揭示第一批定居者如何到達(dá)美洲大陸，以及他們的來歷。“ChanHol”(瑪雅語的意思是“小洞”)洞穴在距坎昆以南大約80英里(約合130公里)的地方，就像深深嵌入加勒比海岸的圓鑿。
2006年，在進(jìn)入海底洞穴入口(位于水下大約10米處)以后，德國潛水者游了1800多英尺(約合550米)，穿過布滿巖層的黑暗隧道。他們在那里意外地發(fā)現(xiàn)了冰河時期的古人類殘骸，立即通知了附近金塔納羅奧州的考古學(xué)家。過去三年間，由墨西哥薩爾蒂略沙漠博物館館長阿圖羅-岡薩雷斯(ArturoGonzález)領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組，一直在研究和記錄現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的骸骨，以便不會失去任何有價值的線索。
今年8月底，研究人員潛水進(jìn)入洞穴，打撈出骸骨，放入盛滿洞穴水的塑料袋中，然后密封于塑料箱中，以供在實驗室進(jìn)行研究。據(jù)研究人員介紹，大約一萬年前，冰河時期的冰雪消融，導(dǎo)致海平面上升，淹沒了當(dāng)年埋葬這些尸骸的地方。他們由此得出結(jié)論，在洞穴被淹沒以后，人類根本無法在里面生存，這也是他們認(rèn)為“小洞青年”的歷史至少有一萬年的原因。
有助考證美洲早期定居者來源
岡薩雷斯表示，骨骼的準(zhǔn)確年代必須由正在實施的放射性碳年代測定法確定，這項工作應(yīng)該可以在三到四個月內(nèi)完成。“小洞青年”骸骨是研究人員在圖盧姆小鎮(zhèn)周圍的海底洞穴發(fā)現(xiàn)的第四具骸骨，而在其他三具骸骨中，其中一具名為“納哈倫的女人”或“納哈倫的伊夫”(EveofNaharon)，據(jù)認(rèn)為年代比“小洞青年”還久遠(yuǎn)，估計有1.2萬年左右的歷史。
研究人員表示，“小洞青年”60%的骨骼保持完好，對于一具有一萬年歷史的尸骸來說極為罕見。尤其是他的牙齒，由于沒有磨損，研究人員認(rèn)為他在相對年輕的時候死去。據(jù)岡薩雷斯介紹，目前，這些骸骨封存于一個特制容器中，在接下來的半年到一年時間里風(fēng)干，礦物質(zhì)隨著時間變硬，從而令殘骸不像現(xiàn)在這么脆弱。在此之后，研究人員將對它們進(jìn)行掃描以制作三維電腦模型，這樣就可以與其他古代美洲土著人殘骸骨骼進(jìn)行比較。
岡薩雷斯表示，發(fā)現(xiàn)于金塔納羅奧州洞穴的骸骨可能迫使科學(xué)家改變對美洲早期定居者的原有看法。例如，“小洞青年”和“納哈倫的女人”的頭骨結(jié)構(gòu)特征表明，它們的主人應(yīng)該是南亞人和印度尼西亞人的后裔，并非是像北美其他已知早期移民一樣，來自于北亞。岡薩雷斯稱，這項發(fā)現(xiàn)支持了一種觀點，即在不同歷史時期，有好幾批人通過曾經(jīng)連接西伯利亞和阿拉斯加的但現(xiàn)已沉沒的大陸橋，經(jīng)白令海峽進(jìn)入北美。