“克隆”的英文原意是“無性繁殖”。通俗地說，就是“復(fù)制”、“拷貝”生物，而不是靠父母繁育后代。從理論上講，任何一個細(xì)胞都含有生物體的全部基因，都可以被克隆。但實際上，目前只能利用植物的部分細(xì)胞，如根、莖、葉或種子的部分細(xì)胞，克隆出相同的完整植物。而動物部分細(xì)胞的克隆，就困難得多了。所以，英國科學(xué)家做了數(shù)百例克隆羊的試驗，才成功了7 例，而且只有一例是從成年雌性綿羊的最活躍的乳腺細(xì)胞克隆出來的，人們叫這只綿羊為“多莉”。其他6 例則是用胚胎細(xì)胞克隆出來的。
體細(xì)胞克隆羊
胚胎細(xì)胞克隆出的動物，不是成年動物細(xì)胞克隆出的動物，所以克隆出的動物與成年動物的基因不一樣，屬于異體復(fù)制。換句話說， “拷貝”的是提供受精卵胚胎的動物的下一代，相當(dāng)于它生了個“多胞胎”。而體細(xì)胞克隆是屬自身復(fù)制，“拷貝”的是提供體細(xì)胞的動物自身。所以說，英國科學(xué)家克隆出的綿羊“多莉”才是真正意義上的第一個“復(fù)制”、“拷貝” 出的哺乳動物。
克隆人的技術(shù)
如果有人告訴你，通過克隆技術(shù)，能夠復(fù)制一個與你一模一樣的人，你會相信嗎？這種設(shè)想隨著多莉羊的誕生，也許很快就會變成現(xiàn)實。因為從理論上講，既然綿羊、牛都可以克隆出來，那么克隆人也是可行的。但是，對于克隆人的問題，目前科學(xué)界的爭議異常激烈。對克隆人持贊成態(tài)度者認(rèn)為，克隆人體為那些不孕夫婦來了福音，可以使他們提高懷孕率；對人體器官移植也益處甚大，等于開辟了一個提供器官的廣闊來源。每個人剛誕生的時候，就擁有一個妥善保存著的復(fù)制品，以后，身體任何一個零件壞了，克隆的胚胎就成一個備用的倉庫。
倫理危機
科學(xué)家還認(rèn)為，采用無性繁殖的方法復(fù)制人，人類有可能失去遺傳基因的多樣性，對人類這一物種的生存將產(chǎn)生嚴(yán)重的破壞作用。克隆人侵犯了人的生命個體的“獨特的基因型權(quán)利”。人應(yīng)該熱愛自己獨特的生命形式，同樣，也應(yīng)該接受個體自然的死亡，這是保護個性的特征和人格的尊嚴(yán)。此外，社會學(xué)家還認(rèn)為，克隆人將會嚴(yán)重地沖擊現(xiàn)有的倫理、家庭責(zé)任和社會義務(wù)……拋開這一切都是難以想像的。在這場曠日持久的激烈的爭論中，反對者的呼聲占了上風(fēng)。聯(lián)合國教科文組織大會于1997 年11 月11 日在法國巴黎，通過了指導(dǎo)基因研究的道德準(zhǔn)則條例—《人類基因宣言》，要求對克隆人以及其他損害人類權(quán)利和尊嚴(yán)的科研行為加以嚴(yán)厲的禁止。