安慰痛苦的同伴并非是人類獨有的社會技能。一項針對人類的靈長類近親——倭黑猩猩的研究表明，它們也會通過觸摸、親吻、擁抱等行為來撫慰痛苦中的同伴。
倭黑猩猩的基因與人類極其相似，且情感豐富。美國埃默里大學(xué)的研究人員利用錄像研究剛果（金）一個森林保護(hù)區(qū)內(nèi)的一組幼年倭黑猩猩的日常生活，結(jié)果發(fā)現(xiàn)倭黑猩猩在情感發(fā)展方面與人類表現(xiàn)出“驚人的相似性”。
研究人員在新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上報告說，一些幼年倭黑猩猩能有效控制自身的痛苦。例如，當(dāng)它們輸?shù)粢粓鰬?zhàn)斗之后，會迅速擺脫負(fù)面情緒，并主動通過觸摸、親吻、擁抱等行為去安撫仍處于痛苦中的同伴。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，幼年倭黑猩猩表現(xiàn)出的社會能力還與“家庭”有關(guān)。一般來說，由母親撫養(yǎng)的倭黑猩猩能更有效地克制自己的情緒，更懂得關(guān)心同伴。而由人類撫養(yǎng)的“孤兒”倭黑猩猩則較難控制自己的情緒。
參與研究的埃默里大學(xué)博士弗蘭斯·德瓦爾說：“那些‘孤兒’倭黑猩猩顯得非常沮喪，在戰(zhàn)斗失敗后要大叫好幾分鐘，而由母親扶養(yǎng)的幼年倭黑猩猩幾秒鐘后就會重新振作起來。”
德瓦爾指出，長期以來，對動物情感問題的研究一直不夠深入，但研究動物情感有助于從進(jìn)化學(xué)角度了解人類的情感控制機制以及情感發(fā)展與社會之間的關(guān)系。