近日，環(huán)保組織在巴西北部海域馬拉若群島附近發(fā)現(xiàn)了一只被列為“易危物種”的西印度海?；铙w幼仔，這是該物種自上世紀(jì)八十年代中期以來首次重新出現(xiàn)在該地區(qū)。
西印度海牛屬海牛目，是海洋哺乳動(dòng)物中一種可以自由往來于淡水與海水之間的比較特殊的物種，也是目前世界上僅存的三種海牛之一，主要生活在比較溫暖的水草豐盛、靠近河口的西大西洋海域。
西印度海牛在巴西北部海域一度被認(rèn)定已滅絕，在此之前唯一的存在證據(jù)是２００５年在馬拉若海岸發(fā)現(xiàn)的一具海牛顱骨。
環(huán)保組織將此次發(fā)現(xiàn)的海牛幼仔昵稱為“奧馬爾”，它現(xiàn)在只有三個(gè)月大，體長(zhǎng)１．３２米，體重３６公斤，目前正以半圈養(yǎng)方式安置在當(dāng)?shù)匾凰h(huán)境保護(hù)站內(nèi)，由兩名接受巴西環(huán)境與可持續(xù)資源協(xié)會(huì)及海洋哺乳動(dòng)物中心專業(yè)指導(dǎo)的當(dāng)?shù)丨h(huán)保人士精心照料。
據(jù)亞馬孫海洋哺乳動(dòng)物研究小組生物學(xué)家雷娜塔介紹，志愿者采用乳汁和取自其棲息地區(qū)的天然海草喂養(yǎng)“奧馬爾”，并計(jì)劃在其達(dá)到成熟年齡后放歸自然。
海牛壽命可達(dá)六七十年，其生活習(xí)性導(dǎo)致平時(shí)極少被人類目擊到。近年來由于人類非法盜獵、近海開發(fā)活動(dòng)以及船只碰撞、漁網(wǎng)纏繞、自然災(zāi)害等影響，海牛種群數(shù)量已經(jīng)明顯下降。雖然西印度海牛在其所有棲息地均已受到當(dāng)?shù)胤煞ㄒ?guī)保護(hù)，但在某些地區(qū)其死亡率已接近出生率，被全球動(dòng)植物物種保護(hù)名錄列為“易危”，接近瀕危物種。