中國(guó)和瑞典的地質(zhì)學(xué)家研究表明，貴州發(fā)現(xiàn)的八臂仙母蟲(chóng)是目前世界上已知的最古老后生動(dòng)物宏體化石，或?qū)⒅匦屡判蛏到y(tǒng)樹(shù)的最早期分支。
中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所唐烽研究員和瑞典國(guó)家自然歷史博物館的Stefan Bengtson院士合作組成的科研小組，自2005年起在貴州銅仁江口地區(qū)伊迪卡拉紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)距今5.51—5.8億年的疑似后生動(dòng)物化石，并命名為八臂仙母蟲(chóng)。此后他們繼續(xù)挖掘發(fā)現(xiàn)了更多化石新證據(jù)，得以確認(rèn)八臂仙母蟲(chóng)是最早的后生動(dòng)物類(lèi)群之一，從而使我國(guó)動(dòng)物起源和早期演化研究再次獲得突破性進(jìn)展。
后生動(dòng)物是包括人類(lèi)在內(nèi)的所有多細(xì)胞動(dòng)物的總稱(chēng)。依據(jù)八臂仙母蟲(chóng)的最新材料，唐烽等推斷，這類(lèi)化石可能代表一個(gè)原始類(lèi)群的櫛水母動(dòng)物，是已知最古老的櫛水母動(dòng)物化石，而櫛水母類(lèi)是后生動(dòng)物譜系中除海綿動(dòng)物外最早出現(xiàn)的類(lèi)群之一。同時(shí)，這一研究成果將櫛水母動(dòng)物的最早化石記錄從“澄江生物群”的寒武紀(jì)早期推前了大約3000萬(wàn)年。（科技日?qǐng)?bào)）