這種新水蛭的前吸盤，進(jìn)食時(shí)露出巨齒（未顯示）的開(kāi)口。
|
這種新水蛭是少數(shù)以哺乳動(dòng)物粘膜為生的水蛭這一。圖為人眼中的水蛭。
科學(xué)家在秘魯亞馬遜地區(qū)發(fā)現(xiàn)一種新的水蛭——暴龍水蛭。從開(kāi)始便讓科學(xué)家感到困惑的是，這種3英寸(約7厘米)長(zhǎng)的吸血?jiǎng)游锞褂泻艽蟮难例X，像暴龍一樣。
暴龍水蛭使用它的牙齒爬入哺乳動(dòng)物包括眼睛、尿道、直腸和陰道等孔中。這份研究報(bào)告的聯(lián)合作者、紐約美國(guó)博物館無(wú)脊椎動(dòng)物園館長(zhǎng)馬克·西達(dá)爾說(shuō)：“這種新發(fā)現(xiàn)水蛭的生殖器相當(dāng)小。”大多數(shù)水蛭的生殖器占它們體長(zhǎng)的很大比例，他說(shuō)：“這是有意義的，因?yàn)樯吵晒苤匾?rdquo;但是令科學(xué)家困惑的是，這種新發(fā)現(xiàn)的水蛭的生殖器只有約半毫米長(zhǎng)，比它們的神經(jīng)索還小，只是大多數(shù)水蛭生殖器的十分之一。他說(shuō)：“我們沒(méi)有說(shuō)大牙齒是在做出補(bǔ)償，但會(huì)有這樣的想法。”
這種水蛭最早是2007年在秘魯女孩的鼻子中發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)?shù)蒯t(yī)生把該標(biāo)本送給西達(dá)爾和他的同事，他們發(fā)現(xiàn)這只水蛭和之前發(fā)現(xiàn)的水蛭不同。研究?jī)赡旰�，他們發(fā)現(xiàn)這種水蛭屬于世界各地都能見(jiàn)到的水蛭群，它們都以吸取哺乳動(dòng)物粘膜為生，這份研究報(bào)告發(fā)表在《PLoS綜合》雜志上。這一關(guān)系說(shuō)明喜哺乳動(dòng)物的水蛭的共同祖先可能曾經(jīng)生活在侏羅紀(jì)晚期——19960萬(wàn)年到14550萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)陸地聚集一起形成一個(gè)大陸，叫盤古大陸。
人們通常會(huì)在河流和湖泊中游泳時(shí)碰到暴龍水蛭，雖然暴龍水蛭通常不會(huì)致人性命，但它能在人體停留數(shù)周，可能造成窒息。
具有諷刺意味的是，這種恐怖的水蛭有朝一日可能會(huì)拯救我們?nèi)祟�。西達(dá)爾和同事在研究水蛭希望開(kāi)發(fā)抗凝血?jiǎng)┋煼ǎ柚谷梭w內(nèi)的血液凝結(jié)。一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)水蛭一直用于各種醫(yī)學(xué)治療。發(fā)現(xiàn)一種新水蛭有助于科學(xué)家更好地理解讓水蛭唾液變得非常有用的分子。這種可能的罕見(jiàn)水蛭的發(fā)現(xiàn)還強(qiáng)調(diào)了物種滅絕于“難以置信的威脅”(亞馬遜森林采伐)的方式。他說(shuō)：“正如道格拉斯·亞當(dāng)斯所說(shuō)：‘我們希望一個(gè)只有熊貓和松樹的星球嗎？任何物種的滅絕都會(huì)讓地球變得更冷更孤獨(dú)。’” (作者：秋凌)