世界自然基金會WWF專家表示如果不采取有效措施保護(hù)野生虎棲息地和打擊非法虎制品貿(mào)易，野生虎可能在今后三十年內(nèi)在中國境內(nèi)絕跡。
野生虎的保護(hù)在虎年來臨之際引起了社會各界廣泛關(guān)注。世界自然基金將老虎列為2010年全球10大保護(hù)動物首位，北極熊，熊貓和犀牛緊隨其后。
老虎于100萬年以前起源于中國，逐漸分布到世界其他地方形成8個亞種，但是目前中國現(xiàn)存的大約50只野生虎面臨著數(shù)量急劇下降的威脅，世界自然基金會北京辦事處項(xiàng)目執(zhí)行總監(jiān)朱春全博士在接受《中國日報》采訪時表示。
華南虎作為中國特有的物種，已經(jīng)連續(xù)25年沒有發(fā)現(xiàn)確鑿證據(jù)證明其存在。
“如果一個物種連續(xù)40年沒有發(fā)現(xiàn)，就會宣布其滅絕，這是非常令人痛心的，”朱博士說。
“目前在黑龍江和俄羅斯交界處生存的大約20只東北虎，在60年代的時候還有幾百只，到80年代末幾乎滅絕了，后來通過一系列的保護(hù)恢復(fù)，逐漸恢復(fù)到現(xiàn)在的數(shù)量?；顒佑谖鞑啬摰拿霞永⒑驮颇线吘车挠≈Щ⒎謩e只剩下10到20只。”
朱博士表示保護(hù)老虎的工作的重要性源于老虎作為傘物種或者說是旗艦物種對其他物種和生態(tài)系統(tǒng)發(fā)揮的重要作用。
不僅僅在中國，野生虎在全世界種群數(shù)量下降也很迅速。
根據(jù)世界自然基金會的數(shù)據(jù)顯示，過去30年里，全球野生虎數(shù)量從4萬多只驟減到 3200只。 在過去的10年當(dāng)中，野生虎的棲息地減少了40%，所剩的棲息地也僅占以往面積的7%。
朱博士表示如果不采取切實(shí)有效的保護(hù)措施，野生虎在全球范圍內(nèi)都面臨了滅絕和崩潰的邊緣。 目前世界上野生虎的三個亞種已經(jīng)滅絕了。
隨著棲息地的喪失和破壞，對老虎和其獵物的捕殺行為，都成為了野生虎生存的極大威脅。市場的需求對野生虎造成更大的壓力。
1993年國務(wù)院就頒布了禁止虎骨及其它野生動物器官貿(mào)易的禁令。 中國目前飼養(yǎng)大約5000只老虎，占全球9000多只飼養(yǎng)老虎的絕大多數(shù)比例。
國際野生生物保護(hù)學(xué)會中國項(xiàng)目主任解焱表示盡管中國野生虎的種群總體數(shù)量在下降，但東北虎是希望所在。
“東北虎的前途是十分光明的，”解焱表示。“是俄羅斯地區(qū)500多只東北虎的大種群的一部分。”
俄羅斯東北虎目前處于飽和狀態(tài)，并且很有可能遷移到中國，為增加中國野生虎數(shù)量提供機(jī)遇。
國際動物愛護(hù)動物基金會俄羅斯辦公室主任瑪莎女士表示如果中國提供良好的野生虎棲息地，中俄野生虎數(shù)量將會上升。
但是中國東北區(qū)域森林存在著過度獵殺野生虎獵物和過度利用森林資源的情況。“森林保護(hù)地區(qū)一定要完全保護(hù)起來，”馬莎表示。
解女士表示人虎沖突也是造成獵殺老虎和老虎獵物的重要原因。在過去十年內(nèi)，每年都有一到兩只東北虎被套殺。
“如果不被套殺的話，東北虎至少有30只了，”解女士表示。“關(guān)鍵是導(dǎo)致老虎死亡的因素徹底解決掉。必須要加強(qiáng)執(zhí)法。”
但是老虎物種的增加不能太著急，解女士表示。”我們要鼓勵自然的方式，減少人為的干預(yù)。”
國家林業(yè)局近日下發(fā)《關(guān)于加強(qiáng)野生虎保護(hù)管理和嚴(yán)厲打擊走私、非法經(jīng)營虎產(chǎn)品等違法犯罪行為的通知》，要求從三個方面加強(qiáng)我國野生虎種群保護(hù)，嚴(yán)厲打擊走私、非法經(jīng)營虎產(chǎn)品等違法犯罪行為，規(guī)范和強(qiáng)化虎馴養(yǎng)繁育活動及虎產(chǎn)品監(jiān)管，并在全社會倡導(dǎo)虎年護(hù)虎行為。
朱博士認(rèn)為 “從全球視角來說，保護(hù)中國虎能夠樹立中國的大國形象。
“中國現(xiàn)在在禁止虎骨貿(mào)易方面，對世界虎保護(hù)作出了巨大貢獻(xiàn)”。