今年8月，北京政府再度將注意力集中到南中國海，當(dāng)時(shí)中國宣稱其已操縱一艘小型潛艇，在南中國海海底插上了一面中國國旗。而且，中國人最近的言辭也表明，北京政府不愿意在其有關(guān)影響力的新宣示做出讓步。今年7月，當(dāng)奧巴馬政府提議就如何解決南中國海糾紛尋求區(qū)域共識時(shí)，中國外交部長楊潔篪告訴一位新加坡外交官：“中國是一個(gè)大國，而其他國家都是小國，這只是一個(gè)事實(shí)。”
美軍減少航母體積反制中國艦彈道導(dǎo)彈
文章稱，中國通往區(qū)域霸權(quán)的路徑使人們開始懷疑該國將如何利用其新獲得的名望。隨著中國軍力日漸威脅到美國在東亞的影響力，中國最近的行動及言辭暗示，該地區(qū)其他國家的未來將是一片暗淡，這些國家寧愿美國關(guān)注維持該地區(qū)航海自由的傳統(tǒng)事務(wù)，他們對領(lǐng)土擴(kuò)張缺乏興趣，而且相關(guān)政策也阻止了亞洲霸權(quán)的崛起——這與中國形成了鮮明的對比。
不過，對中國領(lǐng)導(dǎo)人來說，航海實(shí)力轉(zhuǎn)變?yōu)檎螌?shí)力最有益的例子是日本。日本歷史是雄心勃勃、裝備精良的地區(qū)霸主對亞洲造成危險(xiǎn)的預(yù)先警告。在20世紀(jì)前期成為西太平洋的主宰海軍力量后，日本侵略、征服并壓迫鄰國，快速擴(kuò)張其控制范圍。其在海洋運(yùn)輸部隊(duì)和物資的能力使其對從印度到夏威夷的地區(qū)造成了威脅。
事實(shí)上，日本推行這種侵略，并不代表中國達(dá)到類似的領(lǐng)先地位后會做出同樣的舉動。但中國海軍建設(shè)、反艦彈道導(dǎo)彈火箭技術(shù)，以及對國際水域的宣稱正在刺激鄰國，如澳大利亞、印度和越南大幅提高本國的海軍艦隊(duì)。這些發(fā)展表明，由強(qiáng)大美國在西太平洋駐軍所確保的長期穩(wěn)定和安全不再是理所當(dāng)然。
中國的反艦彈道導(dǎo)彈威脅很大，但美國有能力作出反應(yīng)。減小航母體積，增加航母數(shù)量，改變飛機(jī)設(shè)計(jì)以增加航程，采用新技術(shù)等，可抵消中國導(dǎo)彈的威脅。但美國的赤字不斷增長使這一希望破滅，美國國防部長蓋茨也懷疑此種大型海軍力量的用途。在不久的將來，政府將支持西太平洋中美國的盟國，繼續(xù)尋求就如何解決南中國海爭端問題達(dá)成地區(qū)協(xié)議。美國還應(yīng)提高在該區(qū)與盟國進(jìn)行演習(xí)的級別，按計(jì)劃繼續(xù)于12月與日本在琉球島或周圍(東中國海東部邊界)進(jìn)行聯(lián)合海軍演習(xí)，
奧巴馬政府也應(yīng)消除其對美國海軍能力不切實(shí)的命令，坦率討論中國海軍增軍所造成的危險(xiǎn)。使海軍公開將中國海軍增軍作為建造更大海軍和駐軍的戰(zhàn)略理由討論，這樣做有助于爭取國會支持，扭轉(zhuǎn)美國海軍自我削弱的局面。未來美國在亞太的軍力存在不是由中國反艦彈道導(dǎo)彈決定的，而是由美國未來的行動決定的。