許多人（其中不乏專業(yè)人士）對(duì)“新飛豹”的前景并不看好，原因有二：一是從世界范圍來看，各航空大國也是軍事強(qiáng)國普遍發(fā)展多功能戰(zhàn)機(jī)，專用攻擊機(jī)前途暗淡；二是從國內(nèi)情況來看，國產(chǎn)三代機(jī)殲－11的最新發(fā)展型殲－11B/BS已是對(duì)空/地/海性能兼優(yōu)的先進(jìn)多功能戰(zhàn)機(jī)，不輸于國外先進(jìn)多功能戰(zhàn)機(jī)，完全可以涵蓋“飛豹”的作戰(zhàn)任務(wù)包線，這就置“飛豹”于非常尷尬的境地。
對(duì)“飛豹”持否定態(tài)度的人士，嚴(yán)重忽略了“飛豹”產(chǎn)生的歷史背景和中國的現(xiàn)實(shí)國情。“飛豹”名曰殲擊轟炸機(jī)，但飛我以為把它定位為攻擊機(jī)——中重型攻擊機(jī)則更為確切。這恰恰是軍迷們乃至專業(yè)人士存在爭(zhēng)議最大的地方。關(guān)于“新飛豹”的定位暨“新飛豹”在中國空中力量中的地位問題，2008年11月4日在珠海航展開幕之際，“新飛豹”總設(shè)計(jì)師唐長(zhǎng)紅接受東方網(wǎng)專訪時(shí)表示：“‘飛豹’系列飛機(jī)是我國自主研制的中重型、超音速、全天候殲擊轟炸機(jī)，是我國目前的進(jìn)攻性主戰(zhàn)機(jī)種，主要擔(dān)負(fù)防區(qū)外對(duì)海、對(duì)地全天候精確打擊的任務(wù)；殲－10飛機(jī)是一種以空對(duì)空作戰(zhàn)為主的防御型戰(zhàn)斗（殲擊）機(jī)。”
“飛豹”恰恰滿足了中國空軍從國土防空向“攻防兼?zhèn)?rdquo;的轉(zhuǎn)型需要應(yīng)運(yùn)而生的，并與殲－10“猛龍”形成了一對(duì)“天地絕配”（“猛龍”負(fù)責(zé)天上，“飛豹”看著地/海面）的黃金搭檔。換言之，“飛豹”是中國攻防兼?zhèn)湫蛻?zhàn)略空中力量中不可或缺的重要一環(huán)。兩代“飛豹”總設(shè)計(jì)師都透露出了非常重要的信息：2005年陳一堅(jiān)院士就說“‘飛豹’已經(jīng)研制到第三代”，第一代“飛豹”就是“老飛豹”，早已全部升級(jí)完畢綜合性能接近“新飛豹”；第二代“飛豹”就是我們現(xiàn)在說的“新飛豹”或者說殲轟－7A；那么第三代“飛豹”又是什么呢？我如果沒有猜錯(cuò)的話，這第三代“飛豹”應(yīng)該包括戰(zhàn)略型“飛豹”——能夠攜帶遠(yuǎn)程巡航導(dǎo)彈執(zhí)行戰(zhàn)略攻擊任務(wù)的“飛豹”，相信在不久的將來就會(huì)揭去神秘的面紗而驚鴻一現(xiàn)的。2008年唐長(zhǎng)紅總師又提到“‘飛豹’系列飛機(jī)”，這“飛豹系列飛機(jī)”就不是一型飛機(jī)，也不會(huì)只是我們現(xiàn)在都知道的“老飛豹”和“新飛豹”，按照正常的邏輯推斷，作為一型擔(dān)負(fù)中國空中力量重大戰(zhàn)略使命的“飛豹”戰(zhàn)機(jī)，除了戰(zhàn)略型“飛豹”外，還應(yīng)有電/偵型“飛豹”和伴隨加油型“飛豹”，這是情理之中的事情。
“請(qǐng)大家放心，新飛豹從設(shè)計(jì)到建造，每一個(gè)零件完完全全都是依靠我們自己的‘中國力量’，絕對(duì)不需要依賴外國的支撐，我想，新飛豹完成祖國和人民賦予它的神圣使命是完全沒有問題的。”我想，唐長(zhǎng)紅總師的自信不是憑空而來的。