瑞典空軍JAS-39“鷹獅”戰(zhàn)斗機(jī)。
在剛結(jié)束不久的英國(guó)范堡羅國(guó)際航空展上,瑞典空軍公布了利用JAS-39“鷹獅”戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射小型衛(wèi)星的計(jì)劃。該計(jì)劃是瑞典武裝部隊(duì)太空戰(zhàn)略的一部分,也是對(duì)其分散作戰(zhàn)概念的補(bǔ)充。
瑞典空軍航天部門負(fù)責(zé)人卡爾森介紹稱,這一研究項(xiàng)目名為“斯特拉”,由瑞典空軍與瑞典國(guó)防研究局合作推進(jìn)。JAS-39戰(zhàn)斗機(jī)研制方瑞典薩博公司的發(fā)言人指出,“斯特拉”項(xiàng)目仍處于初期階段,其研究成果能否實(shí)現(xiàn)具體應(yīng)用尚不確定。
卡爾森表示,空射衛(wèi)星項(xiàng)目的實(shí)施,需解決載機(jī)、衛(wèi)星和運(yùn)載火箭三大技術(shù)問題。瑞典KTH皇家技術(shù)研究所的初步研究顯示,空射運(yùn)載火箭可將重約2千克的小型衛(wèi)星送入低地球軌道,難點(diǎn)在于實(shí)現(xiàn)運(yùn)載火箭和JAS-39戰(zhàn)斗機(jī)的有效集成。至于空射衛(wèi)星的具體類型,外媒認(rèn)為應(yīng)該是光學(xué)成像或雷達(dá)成像衛(wèi)星。在研究過程中,瑞典很可能尋求美國(guó)和歐洲多國(guó)的技術(shù)支持。
空射運(yùn)載火箭需由載機(jī)攜帶至萬(wàn)米以上高空發(fā)射,那里空氣稀薄,因此空射運(yùn)載火箭不能采用吸氣式發(fā)動(dòng)機(jī),而需使用液體燃料或固體燃料發(fā)動(dòng)機(jī)。此外,空射運(yùn)載火箭的體積和重量也必須符合JAS-39戰(zhàn)斗機(jī)可搭載的性能指標(biāo)。
報(bào)道稱,將戰(zhàn)斗機(jī)用于太空領(lǐng)域已有先例。20世紀(jì)70年代,美國(guó)為對(duì)抗蘇聯(lián)軍用衛(wèi)星,開發(fā)了ASM-135A反衛(wèi)星導(dǎo)彈。1985年9月,一架F-15A戰(zhàn)斗機(jī)在約1.1萬(wàn)米高空發(fā)射一枚ASM-135A反衛(wèi)星導(dǎo)彈,擊毀了位于555千米軌道高度、重達(dá)1噸的“太陽(yáng)風(fēng)”P78-1衛(wèi)星。這從側(cè)面證明了戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射衛(wèi)星的可行性,因?yàn)閷?dǎo)彈與火箭的發(fā)射飛行工作原理相同,且衛(wèi)星與導(dǎo)彈的戰(zhàn)斗部重量相差不大。此外,意大利也在研究使用其“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射小型衛(wèi)星。根據(jù)意大利國(guó)家研究理事會(huì)發(fā)布的模擬視頻,意大利空軍的“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射了一枚擁有箭翼和尾翼的火箭,該火箭在進(jìn)入太空后釋放了一顆衛(wèi)星。
值得注意的是,瑞典空軍長(zhǎng)期以來將其JAS-39戰(zhàn)斗機(jī)分散部署至被山脈環(huán)繞的公路網(wǎng)中,并利用高速公路作為起降跑道,以躲避敵方雷達(dá)的探測(cè)和偵察。若JAS-39戰(zhàn)斗機(jī)具備空射衛(wèi)星能力,瑞典空軍將能在戰(zhàn)時(shí)隱蔽發(fā)射軍用小型衛(wèi)星作為天基偵察平臺(tái),迅速組建衛(wèi)星星座,并及時(shí)替換受損或故障的衛(wèi)星。此外,瑞典空軍JAS-39戰(zhàn)斗機(jī)已與丹麥等國(guó)的F-35戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行合練。未來,F(xiàn)-35可能為執(zhí)行空射衛(wèi)星任務(wù)的JAS-39提供護(hù)航,同時(shí)也不排除將JAS-39的空射衛(wèi)星能力擴(kuò)展至F-35的可能性。
分析人士認(rèn)為,“斯特拉”項(xiàng)目仍面臨技術(shù)阻礙。盡管JAS-39戰(zhàn)斗機(jī)已從A型發(fā)展至E型,機(jī)體加大、更換了動(dòng)力更強(qiáng)的發(fā)動(dòng)機(jī)并提升了載重量,但作為一款輕型戰(zhàn)斗機(jī),其高空飛行和載重能力有限。瑞典方面必須在衛(wèi)星和運(yùn)載火箭的體積及重量上作出取舍,從而加大了設(shè)計(jì)和研制難度。(張思遠(yuǎn) 李享)