美海軍“探索者”無人艇（前）和T-38無人艇（中）。
據(jù)美國“防務(wù)郵報”網(wǎng)站近日報道，美國國防部與49家國防和技術(shù)公司簽訂價值9.82億美元的合同，旨在研發(fā)無人水面艦艇系統(tǒng)。近年來，美海軍加快兵力結(jié)構(gòu)調(diào)整，大力發(fā)展無人水面艦艇，欲建構(gòu)分布廣、小型化、低成本的無人艦艇集群作戰(zhàn)模式，以維持其海上霸權(quán)。
據(jù)悉，早在2020年，美國海軍就與6家研究大型無人水面艦艇的公司，簽訂總額4198萬美元的合同，計劃在5年內(nèi)采購10艘無人艦艇組建“幽靈艦隊”，以實現(xiàn)“分布式海上作戰(zhàn)”目的。2022年1月，“游騎兵”號和“游牧者”號無人艇交付美海軍，主要用于指揮控制系統(tǒng)整合與任務(wù)載荷試驗。同年9月，美海軍通過“游騎兵”號無人艇搭載模塊化垂直發(fā)射系統(tǒng)，發(fā)射“標(biāo)準(zhǔn)-6”導(dǎo)彈。2023年2月，“阿巴拉契科拉”號快速運輸艦入列，該艦排水量1515噸，是當(dāng)前美海軍最大的無人艦船。今年年初，美海軍“幽靈艦隊”下屬4艘無人艦艇完成為期5個月的首次亞太部署，并進(jìn)行自主運行模式性能測試。美海軍還計劃在2026年前列裝26艘無人艦艇，其中超過半數(shù)為大型無人艦艇。
基于“分布式海上作戰(zhàn)”概念，美海軍正試驗性組建多支無人艦艇部隊，并重點進(jìn)行有人/無人艦艇協(xié)同、分布式作戰(zhàn)演練。今年5月，美海軍成立第二支無人水面艦艇中隊，即第3水面無人艦艇中隊。該中隊專注于小型無人艇相關(guān)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法和作戰(zhàn)概念試驗。近日，美國歐洲和非洲司令部宣布，美海軍第6艦隊所轄第66特混艦隊完成力量調(diào)整與改組，成為美海軍首支“全域特混艦隊”。該艦隊裝備MQ-9、“幽靈-4”無人機(jī)及“探索者”無人艇等至少80套無人技術(shù)裝備。
此外，在2022年發(fā)布的《美國海軍結(jié)構(gòu)規(guī)劃2045》中，美海軍計劃到2045年組建一支由373艘有人駕駛艦艇、150艘無人水面艦艇和無人水下潛航器組成的龐大艦隊。然而，著眼當(dāng)下，美海軍無人艦艇集群作戰(zhàn)的所謂宏大構(gòu)想還有較長一段路要走。
在研制大型無人艦艇方面，美國受機(jī)電、動力系統(tǒng)等關(guān)鍵技術(shù)掣肘，如“游騎兵”號無人艦艇的最大航程僅約4400海里，無法完成長期部署任務(wù)。在水面無人艦艇集群作戰(zhàn)方面，如何完善集群協(xié)同避障技術(shù)及動態(tài)規(guī)劃等，是待解決的難題。這也是美國國防部斥巨資與多家公司開展無人艦艇研發(fā)合作的目的之一。
美國國內(nèi)一些人士認(rèn)為，美海軍在無人水面艦艇技術(shù)還不成熟時就投入大量資金，或?qū)?dǎo)致美軍無人水面艦艇成為“昂貴但不見成效的試驗品”。（宋可旸 程紅波）