據(jù)日媒近期報(bào)道，日本和美國計(jì)劃合作開發(fā)一款新型教練機(jī)，以替換兩國現(xiàn)役主力教練機(jī)型。這也是日美兩國首次在教練機(jī)項(xiàng)目上展開合作。
目前，日美兩國現(xiàn)役教練機(jī)均為兩國自行研發(fā)。日本航空自衛(wèi)隊(duì)使用的T-4中級(jí)教練機(jī)，是川崎重工研制的一款亞音速噴氣式飛機(jī)，1988年服役以來一直是日本的主力訓(xùn)練機(jī)型。隨著日本從美國采購的F-35戰(zhàn)斗機(jī)陸續(xù)入列，同時(shí)與英國和意大利聯(lián)合研發(fā)的六代機(jī)項(xiàng)目逐步推進(jìn)，日本航空自衛(wèi)隊(duì)方面認(rèn)為，T-4中級(jí)教練機(jī)已無法滿足當(dāng)前及未來的飛行員訓(xùn)練需求，必須采購具有更高性能的超音速教練機(jī)型。
當(dāng)前，美空軍主要使用T-38超音速教練機(jī)，該機(jī)以流線型機(jī)身和火箭動(dòng)力彈射座椅為顯著特征。1961至1972年，美軍共接收1187架T-38教練機(jī)。超長服役使T-38教練機(jī)的安全問題越來越突出，近年來墜機(jī)、故障事件頻發(fā)。2013年，美空軍啟動(dòng)T-X下一代高級(jí)教練機(jī)項(xiàng)目。2018年，美國波音公司和瑞典薩博集團(tuán)聯(lián)合研制的機(jī)型中標(biāo)。2019年，美空軍正式宣布新型教練機(jī)官方編號(hào)為T-7“紅鷹”，首先列裝的是基本型號(hào)T-7A，未來還將在此基礎(chǔ)上研發(fā)其他升級(jí)型號(hào)。
日美兩國教練機(jī)合作研發(fā)的具體細(xì)節(jié)還在商討中，由于兩國目前急需替換現(xiàn)役教練機(jī)，在T-7項(xiàng)目基礎(chǔ)上繼續(xù)研發(fā)新型教練機(jī)成為優(yōu)先考慮的方案之一。
日本媒體稱，日美聯(lián)合研發(fā)下一代教練機(jī)，反映出日美兩國正不斷加速推進(jìn)軍事一體化的趨勢(shì)。
一方面，日美兩國希望通過合作降低成本，加快列裝速度。兩國選用現(xiàn)有T-7項(xiàng)目或基于T-7項(xiàng)目進(jìn)行新機(jī)型改造升級(jí)立項(xiàng)，可以進(jìn)一步降低研發(fā)費(fèi)用，提高量產(chǎn)規(guī)模。目前，T-7項(xiàng)目的研發(fā)已經(jīng)過半，原型機(jī)實(shí)現(xiàn)了首飛，但在彈射座椅和相關(guān)飛行控制軟件方面還存在不少問題，美國國防部評(píng)估其初始作戰(zhàn)能力形成時(shí)間可能推遲至2027年。截至目前，波音公司在T-7項(xiàng)目的研發(fā)上，損失已超過11億美元。日本此時(shí)加入項(xiàng)目帶來的資金投入，可在一定程度上延緩研發(fā)資金超預(yù)算的問題，還可在彈射座椅等局部設(shè)備上提供技術(shù)支持，加快該型教練機(jī)列裝速度。
另一方面，推動(dòng)日美未來作戰(zhàn)一體化。教練機(jī)是飛行員的成長平臺(tái)，使用同一款教練機(jī)，意味著日本航空自衛(wèi)隊(duì)的飛行員從訓(xùn)練初始就與美空軍采取同樣的訓(xùn)練程序和飛行課程，未來兩國飛行員在聯(lián)合作戰(zhàn)行動(dòng)中可能實(shí)現(xiàn)更高程度的協(xié)同合作。
近年來，日美不斷加強(qiáng)軍事合作，以提升同盟作戰(zhàn)能力。據(jù)悉，美國將與日本進(jìn)一步更新《日美安保條約》，重組駐日美軍司令部，賦予駐日美軍更高的作戰(zhàn)指揮權(quán)限，以加強(qiáng)駐日美軍與日本自衛(wèi)隊(duì)的一體化作戰(zhàn)協(xié)同能力。從長遠(yuǎn)來看，此次日美在教練機(jī)領(lǐng)域進(jìn)行聯(lián)合研發(fā)只是個(gè)開始，未來可能涉及更多武器裝備領(lǐng)域的研發(fā)合作。（子歌）