8月16日，國務委員兼國防部長常萬全啟程訪美。他將與美國國防部長哈格爾、國家安全事務助理賴斯等政府領導人會談，并參觀太平洋總部、北方總部等軍事設施。常部長訪美是去年底、今年初中美國家防務團隊換屆后，中國國防部長首次訪美，也是今年6月上旬“習奧會”后訪美的首位中國軍隊領導人，對于推動中美兩國兩軍關系健康穩(wěn)定發(fā)展具有重要意義。
首先，此訪將延續(xù)兩軍積極互動的良好勢頭，推動兩軍關系健康穩(wěn)定地向前發(fā)展。
近年來，中美兩軍高層互訪頻繁。今年以來，兩軍關系繼續(xù)保持積極發(fā)展的良好勢頭。美軍參聯(lián)會主席鄧普西訪華。兩軍領導人在香格里拉對話會等多邊場合進行了良好溝通。中國軍隊派員參加了第五輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟對話、戰(zhàn)略安全對話及首次網(wǎng)絡工作組會議。中美兩軍在文萊舉行的東盟防長擴大會機制人道主義救援減災和軍事醫(yī)學聯(lián)合演練中開展了良好合作。應美國邀請，中國軍隊將參加“2014—環(huán)太平洋”多國聯(lián)合軍演。
其次，此訪將探索構建與中美新型大國關系相適應的軍事關系，將兩國元首達成的重要共識轉化為兩國防務部門和軍隊的政策和行動。
今年6月，中國國家主席習近平在安納伯格莊園特別會晤中，提出構建中美新型大國關系及與之相適應的軍事關系。關于新型大國關系的內涵，習主席將之概括為“不沖突、不對抗，相互尊重，合作共贏”，就是要提高對話互信新水平，開創(chuàng)合作互利新局面，建立大國互動新模式，探索管控分歧新辦法。構建與之相適應的軍事關系，從根本上講，就是要解決中美兩個大國的軍隊如何看待對方、如何相處的問題。相互尊重而不是單向主導，合作共贏而不是零和對抗，相互信任而不是彼此猜疑，開放包容而不是排他利己。構建中美新型軍事關系，將有利于增進兩國間的戰(zhàn)略互信，化解戰(zhàn)略風險，增強兩軍共同應對安全威脅的能力。
第三，此訪將促進中美兩軍在亞太地區(qū)的良性互動，向國際社會發(fā)出中美兩軍致力于合作應對國際和地區(qū)挑戰(zhàn)的積極信號。
社會制度和意識形態(tài)的根本分歧、崛起大國與守成大國的結構性矛盾、經(jīng)貿關系深度依賴及人文交流日益緊密，決定了中美關系是當今世界最復雜的雙邊關系之一，既有競爭的一面，又有合作的一面，既有利益沖突點，又有利益共同點。中美關系基調是競爭還是合作，對于地區(qū)和國際和平與穩(wěn)定有著舉足輕重的影響。近年來東亞熱點問題持續(xù)升溫，與中美關系長期處于不冷不熱、似對抗非對抗的狀態(tài)有很大關系。日本、菲律賓等國為了在島嶼爭端和領海劃界上謀取更大的利益，千方百計拉美國做“靠山”，增加了中美對抗性，而中美潛在對抗又加劇了這些熱點問題升溫。中美作為大國，有責任尋求兩軍在亞太地區(qū)良性互動的新思路，擴大積極因素，減少消極因素，將對抗與沖突關在合作與共贏的籠子里。
第四，此訪將尋求管控分歧的新辦法，妥善處理兩軍關系中的矛盾和分歧。
美對臺軍售、美對華實施高強度的抵近偵察以及涉華歧視性法律，一直是影響兩軍關系深入發(fā)展的障礙。這些問題嚴重影響兩國兩軍間的戰(zhàn)略互信，制約兩軍深層次合作，也是產生中美軍事安全問題的根源。雖然一兩次訪問不可能從根本上解決這些問題，但中美軍隊高層坦誠、深入地交流和溝通，無疑有助于這些問題的解決。