美國諾斯羅普·格魯曼公司為美陸軍FTUAS項目研制的無人機(jī)。
據(jù)美國媒體報道，美陸軍正在購買數(shù)百架小型無人機(jī)，作為步兵最新必備作戰(zhàn)武器。這意味著美陸軍“未來戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)系統(tǒng)”（FTUAS）項目正加速推進(jìn)，將對未來戰(zhàn)爭形態(tài)演進(jìn)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
更新迭代早有規(guī)劃
美陸軍無人機(jī)在部署上可分為營及以下級別、旅級、師及以上級別3個層級，分別對應(yīng)機(jī)體尺寸上的小、中、大型無人機(jī)。其中，部署在旅級作戰(zhàn)單位的RQ-7無人機(jī)，已充當(dāng)美陸軍無人機(jī)主力長達(dá)20余年。然而，隨著時代變遷和戰(zhàn)爭形態(tài)發(fā)展，該型無人機(jī)暴露出引擎噪聲過大、運(yùn)輸和維護(hù)困難等問題。
為盡快替換RQ-7無人機(jī)，美陸軍于2018年啟動FTUAS項目選型競標(biāo)活動。2023年2月，美陸軍正式選定諾斯羅普·格魯曼等5家公司參與競標(biāo)，確定該項目未來3年5個開發(fā)階段的合同。受俄烏沖突影響，美陸軍于2023年6月提出采購更小型的連級無人機(jī)，在選定“幽靈X”和C-100無人機(jī)后，于今年9月簽訂首批訂單。
今年2月，美陸軍參謀長蘭迪·喬治宣布“接觸轉(zhuǎn)型”計劃，即軍隊購買現(xiàn)成民用產(chǎn)品，交給士兵進(jìn)行戰(zhàn)斗測試。美陸軍采辦主管表示，F(xiàn)TUAS項目將成為“接觸轉(zhuǎn)型”計劃重要試點。5月，美陸軍正式確立FTUAS原型發(fā)展計劃，擬在2025財年完成“競爭性原型機(jī)”制造和評估工作，2026財年投入全面生產(chǎn)。
作戰(zhàn)性能大幅提升
據(jù)報道，美陸軍即將采購的小型無人機(jī)系統(tǒng)，性能較RQ-7無人機(jī)有大幅提升。
采用模塊化開放系統(tǒng)架構(gòu)。新型無人機(jī)翼展約35米，機(jī)長約13米，內(nèi)部空間可容納多種任務(wù)載荷。通過標(biāo)準(zhǔn)化的接口和協(xié)議，各種傳感器、武器系統(tǒng)和通信設(shè)備都能集成到無人機(jī)平臺，形成一個集成化的作戰(zhàn)系統(tǒng)，有助于簡化系統(tǒng)維護(hù)和升級過程。
能源管理和動力系統(tǒng)較為高效。依托先進(jìn)電池和能源回收技術(shù)，新型無人機(jī)可連續(xù)飛行40小時，飛行高度達(dá)19.5千米，能在對方防空系統(tǒng)難以觸及的高度活動，甚至可在高海拔地區(qū)保持穩(wěn)定飛行狀態(tài)，擁有持續(xù)的偵察和監(jiān)視能力。
通信及數(shù)據(jù)鏈技術(shù)較先進(jìn)。通過采用高速通信系統(tǒng)和前沿數(shù)據(jù)處理技術(shù)，新型無人機(jī)能與地面指揮中心實時通信和傳輸數(shù)據(jù)，確保對戰(zhàn)場態(tài)勢及時了解和精確分析。借助先進(jìn)數(shù)據(jù)鏈技術(shù)，無人機(jī)之間能進(jìn)行信息共享和高效協(xié)同。
編制調(diào)整緊隨其后
根據(jù)“接觸轉(zhuǎn)型”計劃，美陸軍現(xiàn)有3個旅級單位被列為率先配發(fā)、試驗和評估小型無人機(jī)的試點單位，即第101空降師第2旅、第25步兵師第2旅和第10山地師第3旅。為最大限度發(fā)揮無人機(jī)的效能，美陸軍設(shè)計并試行新的編制。
第101空降師第2旅組建了由旅直轄、以無人機(jī)為重點裝備的多職能偵察連，下轄3個偵察排、1個電子戰(zhàn)排和1個機(jī)器人與自主系統(tǒng)排。每個偵察排配備6架小型無人機(jī)，機(jī)器人與自主系統(tǒng)排則配備大型無人機(jī)。該旅下轄的3個營也各新組建1個無人機(jī)排，每個排配備12架小型無人機(jī)。美陸軍第25步兵師第2旅旅長懷特表示，該旅各步槍排已全面部署小型無人機(jī)，每個排配備5至7架，共計100余架。
有分析人士認(rèn)為，美陸軍無人作戰(zhàn)力量雖已實現(xiàn)獨立編成，但規(guī)模不大，發(fā)揮的作用有限，很大程度上是試驗性的。不過，隨著無人作戰(zhàn)力量的重要性凸顯，其編制規(guī)模和占比將持續(xù)提升，或?qū)⒋呱碌淖鲬?zhàn)樣式。（王大寧）