在對付伊朗海軍力量的時候，美國海軍必須研究出兩套不同的策略。這在很大程度上是因?yàn)橐晾蕮碛袃芍эL(fēng)格迥異的海軍部隊(duì)。一支是傳統(tǒng)意義上的海軍；另一支則隸屬于伊斯蘭革命衛(wèi)隊(duì)，這是一支裝備較差但頭腦更為狂熱的部隊(duì)。這兩支海軍力量的裝備、訓(xùn)練與指揮情況都存在很大差異。
傳統(tǒng)意義上的伊朗海軍在過去30年里幾乎接觸不到外國造船企業(yè)，只是在近期剛剛獲得自主建造軍艦的能力。他們的水面艦艇都是小型艦只（1400噸級輕型護(hù)衛(wèi)艦和2200噸級護(hù)衛(wèi)艦），潛艇也大都屬于微型潛艇。伊朗艦隊(duì)中威力最大的戰(zhàn)艦是3艘俄制“基洛”級潛艇。
另一方面，所謂的“伊斯蘭革命衛(wèi)隊(duì)海軍”在人數(shù)上與伊朗海軍相當(dāng)(2.3萬人，含海軍陸戰(zhàn)隊(duì)與海軍航空兵部隊(duì))，擁有大約40艘大型導(dǎo)彈和魚雷快艇（100至200噸級）以及將近1000艘小型船只——很多只能算是安裝了機(jī)槍架和兩臺舷外發(fā)動機(jī)的快艇。船上會乘坐多達(dá)12名“革命衛(wèi)士”，他們裝備有突擊步槍、機(jī)槍和火箭筒。一些艦船會改裝成自殺式爆炸船，船上只有兩三名水手，外帶半噸以上爆炸物。
革命衛(wèi)隊(duì)海軍主要擅長恐嚇行動（他們的快艇常�？拷鈬娕灪蜕檀┡c自殺式襲擊。西方海軍將領(lǐng)因此心存憂慮，因?yàn)榭駸岱肿映Ｓ幸馔庵e，喜歡鋌而走險(xiǎn)。讓人擔(dān)心的不只是自殺式爆炸船，還包括水雷和蛙人戰(zhàn)士（蛙人會拖來炸彈，安裝在軍艦上，在艦體上炸個大洞）。幸運(yùn)的是，狂熱分子在海戰(zhàn)中取得決定性勝利的幾率微乎其微，但這些瘋子都意志堅(jiān)定，要是讓他們走運(yùn)就麻煩了。
伊朗海軍的選擇余地沒有革命衛(wèi)隊(duì)海軍那么多，這是因?yàn)橐晾屎＼娕灤瑪?shù)量較少，體形較龐大（更容易被發(fā)現(xiàn)和打擊）。在過去十年里，伊朗海軍通常部署在印度洋和里海，革命衛(wèi)隊(duì)海軍會負(fù)責(zé)波斯灣地區(qū)，保護(hù)所有沿海石油設(shè)施。