據(jù)美國《防務(wù)新聞》2010年5月24日報道 美國海軍代理空戰(zhàn)部長Manazir在五角大樓舉行的新聞發(fā)布會上透露，為應(yīng)對未來幾年的戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量下降危機(jī)，海軍計(jì)劃將其最舊的F/A-18“大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)延期服役至2020年。
目前美國海軍現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量為1180架，其中部分最為老舊的機(jī)型原計(jì)劃于2012年退役。如果海軍不能延期退役F/A-18“大黃蜂”、購買更多F/A-18E/F“超級大黃蜂”或加速F-35“閃電”II項(xiàng)目的交付，則到2017年，海軍的飛機(jī)數(shù)量將銳減100～177架，具體減少數(shù)量需視F-35是否能夠如期交付而定。
F-35項(xiàng)目目前已經(jīng)至少拖期一年，Manazir相信五角大樓和洛馬公司能夠在2017年實(shí)現(xiàn)F-35C艦載機(jī)在航母上的首次部署。
今年初，美國海軍宣布將F-35形成初始作戰(zhàn)能力的日期推遲兩年，至2016年。2012年起開始在格林空軍基地培訓(xùn)首批F-35C教練飛行員，2014年實(shí)現(xiàn)首只飛行中隊(duì)換裝F-35。
目前，美國海軍尚未最終決定其采購的680架F-35中F-35C艦載型和F-35B短距起飛/垂直降落型(STOVL)的具體分配。F-35C擁有更遠(yuǎn)的航程和載荷，并為航母作戰(zhàn)進(jìn)行了優(yōu)化。而海軍陸戰(zhàn)隊(duì)決定全部裝備STOVL型，由于兩型F-35設(shè)計(jì)有所不同，海軍目前正在同海軍陸戰(zhàn)隊(duì)商討兩型飛機(jī)在航空母艦上的集成使用問題。
海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的F-35將替換航母上裝備的F/A-18“大黃蜂”艦載機(jī)和兩棲攻擊艦上的AV-8B“鷂”式垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)。
本次新聞發(fā)布會的主要目的是表明美國海軍對F-35項(xiàng)目的堅(jiān)定支持態(tài)度，過去幾個月曾經(jīng)有人猜測稱海軍將采購更多的“超級大黃蜂”，而非F-35。本月初，海軍澄清在完成原515架的采購計(jì)劃中剩余的124架F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18“咆哮者”電子戰(zhàn)飛機(jī)后將不再采購。
上周，美國眾議院武裝部隊(duì)委員會為海軍增加撥款，在2011財(cái)年國防授權(quán)法案審議中，在原定采購的124架“超級大黃蜂”基礎(chǔ)上增加采購8架。
發(fā)布會上，Manazir也重申對國防部長蓋茨在F-35替換發(fā)動機(jī)項(xiàng)目上的立場表示支持，稱一種發(fā)動機(jī)對F-35項(xiàng)目已經(jīng)足夠了。上周，國會命令五角大樓對GE和羅羅公司聯(lián)合開發(fā)的F-136發(fā)動機(jī)項(xiàng)目予以資助。
Manazir稱，不管為F-35開發(fā)多少種發(fā)動機(jī)，海軍僅會為本軍種裝備的F-35配備一種，實(shí)現(xiàn)后勤和供應(yīng)鏈的最優(yōu)化。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 尹常琦)